Inquinamento idrico (che cos'è, fonti e conseguenze)

Che cos'è l'inquinamento dell'acqua?

L'inquinamento idrico consiste nell'alterazione e nel deterioramento dell'acqua fino a renderla inutilizzabile, cioè fino a diventare tossica per il consumo delle specie terrestri e inabitabile per le specie acquatiche. Si chiama anche inquinamento delle acque.

In generale, l'inquinamento delle acque è una conseguenza dell'azione umana, sebbene possa rispondere anche a fenomeni naturali.

Gli esseri umani possono inquinare l'acqua attraverso molte delle attività che svolgono, poiché queste possono generare rifiuti o avere conseguenze collaterali. Ad esempio, accumulo di rifiuti organici o inorganici vicino a fonti d'acqua; scarico di sostanze inquinanti in condotte o fiumi; sfruttamento indiscriminato del bestiame, ecc.

Principali inquinanti dell'acqua

L'illustrazione mostra la contaminazione da sversamenti di benzina, rifiuti solidi, rifiuti radioattivi e liquami.

I principali inquinanti dell'acqua sono:

• Microrganismi patogeni: batteri, parassiti e virus, tra gli altri.
• Rifiuto organico: rifiuti animali e vegetali, come escrementi, animali e piante in decomposizione, ecc.
• Sostanze inorganiche: sali, acidi e metalli tossici, di origine naturale o artificiale.
• Idrocarburi e loro derivati: petrolio, benzina, benzene, cherosene, plastica, pesticidi, tra gli altri.
• Sostanze radioattive, naturali o artificiali: plutonio, radio, uranio, torio, radon, ecc.

Cause della contaminazione dell'acqua

Le cause dell'inquinamento idrico sono classificate in due tipi: 1) fonti naturali di inquinamento e 2) fonti di inquinamento artificiali o antropiche, cioè derivanti dall'intervento umano nell'ambiente.

Fonti naturali di inquinamento dell'acqua

Esempi di fonti naturali di inquinamento delle acque: 1. Tempesta. 2. Eruzione di cenere vulcanica. 3. Contaminazione per eccesso di microrganismi e sostanze diverse. 2. Deforestazione da fuoco. 5. Superficie del mare con fuoriuscita di petrolio.

In natura ci sono elementi che inquinano l'acqua senza l'intervento umano e che sono difficili da prevenire. Tuttavia, sono molto meno comuni delle fonti artificiali. Le fonti o le cause naturali dell'inquinamento idrico possono essere:

• Variazioni climatiche intense e prolungate: Se le piogge oi venti raggiungono una grande intensità e durano a lungo, portano gli inquinanti alle sorgenti d'acqua.
• Modifiche geologiche: Quando terremoti o vulcani modificano la geologia, favoriscono il trascinamento e l'accumulo di elementi inquinanti nelle acque. Ad esempio, cenere vulcanica.
• Eccesso di microrganismi e nutrienti: Quando all'interno di un habitat acquatico i microrganismi e le sostanze nutritive superano la proporzione necessaria per la popolazione, deteriorano la qualità dell'acqua.
• Intrusione salina in acqua dolce: si verifica quando l'acqua salata viene trasferita in acqua dolce, alterando la qualità dell'acqua e dell'ecosistema.
• Fuochi: Creato dall'uomo o meno, il loro impatto è considerato naturale. Gli incendi distruggono le foreste e quindi si perde il contenimento naturale del drenaggio superficiale, aumentando il trasferimento dell'inquinamento alle fonti idriche.
• Fuoriuscite di petrolio: È considerata una fonte naturale poiché, sebbene il petrolio venga versato dall'azione umana, è una risorsa naturale altamente inquinante. Crea un film sulle acque che priva le specie acquatiche di ossigeno, intrappola e spenna gli uccelli e altera la qualità dell'acqua.

Fonti artificiali di inquinamento dell'acqua

Esempi di fonti artificiali di inquinamento dell'acqua: 1. Detriti nautici. 2. Irrigazione agricola industriale. 3. Acque reflue. 4. Rifiuti solidi. 5. Attività industriale.

Il processo di inquinamento idrico più grave è quello prodotto dall'uomo, per la sua maggiore concentrazione e intensità. Ecco le principali fonti di inquinamento delle acque.

Acque reflue. Le acque reflue domestiche comprendono tutte le acque alterate da detersivi, grassi, prodotti chimici, feci o urine, la cui concentrazione provoca danni ambientali. Queste acque vengono raccolte dalla rete fognaria e spesso scaricate nei fiumi o nei mari.

Acque reflue. Le acque reflue sono quelle che vengono smaltite direttamente alle fonti idriche, in assenza di tubazioni. Ciò si verifica solitamente nelle popolazioni ad alta concentrazione di povertà, che non hanno accesso ai servizi di base.

Rifiuti solidi. Include i rifiuti solidi scaricati nelle sorgenti fluviali. Un reportage presentato dalla rivista National Geographic riferisce che un quarto di tonnellata di rifiuti solidi raggiunge gli oceani ogni secondo. Negli ultimi anni, infatti, si sono formate vere e proprie isole di accumulo di plastica. È noto anche che le fibre plastiche microscopiche inquinano l'acqua.

Attività industriale. Si riferisce in particolare alle acque reflue industriali, che solitamente contengono piombo, amianto o oli che alterano la composizione dell'acqua. A questo si aggiungono i rifiuti solidi.

Attività agricola. Lo sfruttamento agricolo trasporta pesticidi e fertilizzanti utilizzati nelle piantagioni durante l'irrigazione. Allo stesso modo, pulire il bestiame porta via gli escrementi animali, le cui proporzioni alterano la composizione dell'acqua.

Attività navale. Copre tutti i rifiuti derivanti dalla combustione e dallo sversamento di carburante per il funzionamento delle navi, nonché le navi fuori servizio, i porti e le marine abbandonate, i cui processi di ossidazione e deterioramento interessano le acque.

Pioggia acida. Sebbene la pioggia sia un fenomeno naturale, diventa acida quando le nuvole entrano in contatto con i gas inquinanti nell'atmosfera. La pioggia acida funziona in due modi: riversa inquinanti gassosi e trasporta gli inquinanti dalla superficie terrestre alle fonti d'acqua.

Conseguenze dell'inquinamento delle acque

L'inquinamento delle acque ha gravi conseguenze per la salute e l'ambiente. Tra i più importanti possiamo citare i seguenti:

Carenza di acqua potabile. L'inquinamento delle acque genera la mancanza di acqua potabile, essenziale per il sano sviluppo delle specie animali, uomo compreso.

Diffusione della malattia. Il consumo di acqua contaminata genera la diffusione di diverse malattie, sia nell'uomo che in altre specie animali. Può essere causa di morte. Nel caso dell'uomo, le malattie più comuni dovute all'acqua contaminata sono:

• Rabbia.
• Influenza intestinale.
• Dissenteria.
• Epatite.
• Tifo.
• Schistosomiasi
• Poliomielite.

Contaminazione della catena alimentare. Quando un essere vivente consuma acqua contaminata, anche gli altri esseri viventi che se ne nutrono sono contaminati. Ad esempio, gli esseri umani possono essere avvelenati se il pesce che mangiamo contiene mercurio.

Inquinamento della crosta terrestre. L'uso di acqua inquinata per l'irrigazione distrugge i nutrienti nel terreno. Ciò compromette le colture e, alla lunga, porta alla sterilità del terreno.

Scomparsa della biodiversità. Quando l'acqua viene alterata, non solo non è più adatta all'uomo, ma può anche causare la scomparsa di specie acquatiche, piante o animali, che fanno parte dell'habitat. Questo porta con sé lo squilibrio dell'ecosistema.

Inquinamento dell'aria. Quando l'acqua inquinata evapora, inquina di conseguenza l'aria, il che aumenta le malattie respiratorie.

Alterazioni del clima locale. Poiché il pH dell'acqua cambia a causa della contaminazione, l'evaporazione si riduce. Questo altera direttamente il ciclo della pioggia.

Tipi di inquinamento dell'acqua

I tipi di contaminazione dell'acqua possono essere classificati in base alla causa della contaminazione o alla posizione delle fonti d'acqua.

Secondo la causa della contaminazione

Contaminazione da sedimenti

Contaminazione da sedimenti. Si verifica quando sabbia, limo, argilla o altri sedimenti vengono trascinati nell'acqua, che si depositano nell'acqua e ne deteriorano la qualità per il consumo animale e la crescita della flora. Può anche influenzare lo sviluppo dei pesci o causarne la morte.

Contaminazione chimica. È prodotto dalla fuoriuscita di composti organici e inorganici che si dissolvono o si disperdono in acqua. Ad esempio, idrocarburi, pesticidi, rifiuti industriali, ecc.

Inquinamento termico. Si riferisce all'aumento artificiale della temperatura dell'acqua dovuto all'attività industriale, che altera l'habitat delle specie acquatiche.

Contaminazione microbiologica. È quella prodotta dalla presenza di organismi patogeni microscopici, come virus e parassiti che alterano la potabilità dell'acqua.

Inquinamento da rifiuti solidi. È uno prodotto dall'accumulo di rifiuti solidi su una scala tale da non poter essere degradato dai batteri che svolgono questa funzione nell'acqua.

Contaminazione da assorbitori di ossigeno. Quando i microrganismi presenti nell'acqua, come i batteri, superano i limiti necessari per la decomposizione dei rifiuti, monopolizzano l'ossigeno disponibile, causando la morte di tutte le forme di vita intorno ad esso.

Eutrofizzazione o contaminazione da nutrienti. È prodotto da nutrienti in eccesso nell'acqua, in particolare azoto e fosforo. I nutrienti vengono lavati nell'acqua e stimolano la crescita di alghe e altre specie in modo incontrollato, alterando l'habitat e la potabilità dell'acqua. Ad esempio, fertilizzanti, escrementi animali (bestiame), attività industriale, piogge acide, ecc.

Secondo la posizione delle fonti d'acqua

Esempio di inquinamento del sottosuolo causato da attività industriali, discariche e vita urbana.

Inquinamento delle acque superficiali. Consiste nella contaminazione delle acque che si trovano sulla superficie della terra. Ad esempio: fiumi, laghi, lagune, mari, bacini idrici e oceani.

Inquinamento delle acque sotterranee. È quella che si verifica nelle sorgenti d'acqua sotterranea a seguito dell'assorbimento di sostanze di vario tipo, quali pesticidi, acidi, oli, ecc.

Soluzioni per l'inquinamento dell'acqua

Risolvere il problema dell'inquinamento idrico ci impegna tutti. Qualsiasi prevenzione che si possa avere in questo senso è già molto utile. Pertanto, alcune misure preventive e correttive che possono essere adottate sono le seguenti:

• Ridurre il consumo indiscriminato di manufatti;
• Evitare l'acquisto di prodotti in plastica e l'uso di strumenti non necessari come cannucce, palette per caffè in plastica, ecc. Questi possono essere sostituiti da prodotti biologici come le sfoglie di pasta cruda;
• Mettere in pratica la cultura del riciclo;
• Evitare di versare nelle tubazioni olio da cucina e altre sostanze oleose;
• Utilizzare prodotti rispettosi dell'ambiente;
• Progettare politiche ambientali che garantiscano la protezione delle fonti idriche;
• Trattare correttamente le acque reflue;
• Progettare piani di controllo batteriologico.

• 11 tipi di inquinamento.
• Cause e conseguenze dell'inquinamento atmosferico.
• Cause e conseguenze dell'inquinamento ambientale.