Cos'è una pioggia di meteoriti (fenomeno astronomico)
La pioggia di meteoriti è un fenomeno astronomico visto nel cielo quando la Terra brucia i detriti di una cometa che entra nell'atmosfera terrestre quando intercetta la sua orbita.
Quando il pianeta Terra passa per l'orbita di una cometa, di solito cadono alcuni detriti staccatisi nell'orbita e che entrando nell'atmosfera terrestre vengono bruciati, lasciando la scia che caratterizza le stelle cadenti.
Lo spettacolo notturno che si può osservare in una pioggia di stelle non sono correttamente considerate stelle cadenti, poiché tecnicamente queste ultime sono meteore che entrano nell'atmosfera terrestre e non i resti di una cometa.
A causa della scarsa differenziazione in termini visivi dallo sciame meteorico o dallo sciame meteorico, entrambi i termini sono comunemente usati come sinonimi.
La pioggia di meteoriti si verifica dall'interazione del vento solare con la superficie della cometa. La cometa emette gas, polvere e particelle che seguono l'orbita ellittica della cometa formando la coda con cui sono conosciuti.
La pioggia di meteoriti è quindi visibile quando la Terra passa attraverso il flusso di particelle di comete, sebbene ci siano anche alcune piogge di meteoriti di asteroidi come le Quadrantidi che di solito compaiono a gennaio.
Gli sciami meteorici sono più visibili a seconda dell'emisfero terrestre da cui vengono visti. In Messico, ad esempio, è possibile vedere la pioggia di meteoriti delle Perseidi o "Lacrime di San Lorenzo" in piena estate, ma questo fenomeno non è apprezzato nell'emisfero australe.
Al contrario, la pioggia di meteoriti leonidi che si osserva nel cielo notturno, durante il mese di novembre, è osservabile solo nell'emisfero australe.
Per godere al meglio di una pioggia di meteoriti, si consiglia di recarsi in un luogo con poco inquinamento luminoso per distinguere meglio la luce dai frammenti che brucia la nostra atmosfera.
