Cos'è la molecola:
UN molecola È un gruppo di atomi, uguali o diversi, che sono tenuti insieme e non possono essere separati senza alterare o distruggere le proprietà delle sostanze.
C'è un antico concetto che dice che la molecola è la parte più piccola di una sostanza che conserva la sua composizione e le proprietà chimiche. Tuttavia, è noto oggi che le proprietà chimiche di una sostanza non sono determinate da una molecola isolata, ma da un insieme minimo di queste.
Molte sostanze note sono costituite da molecole, come zucchero, acqua e la maggior parte dei gas, mentre altre sostanze note non hanno una struttura molecolare, come sali, metalli, reticoli cristallini, la maggior parte dei vetri e gas nobili.
In chimica, un insieme di almeno due atomi legati covalentemente che formano un sistema stabile ed elettricamente neutro è chiamato molecola.
Alcuni esempi di molecole sono: quando due atomi di ossigeno si combinano per formare una molecola di ossigeno e quando un atomo di carbonio (carica positiva +4) si combina con due atomi di ossigeno (carica negativa -2 ciascuno) per formare una molecola di anidride carbonica.
Ci sono diverse scienze che studiano le molecole. Ad esempio, quasi tutta la chimica organica e gran parte della chimica inorganica riguardano la sintesi e la reattività di molecole e composti molecolari. La chimica fisica e soprattutto la chimica quantistica studiano anche le proprietà e la reattività delle molecole, e anche quantitativamente, se del caso. La biochimica è strettamente correlata alla biologia molecolare, poiché entrambe studiano gli esseri viventi a livello molecolare. Lo studio delle interazioni specifiche tra molecole, compreso il riconoscimento molecolare, è il campo di studio della chimica supramolecolare. Queste forze spiegano proprietà fisiche come la solubilità o il punto di ebollizione di un composto molecolare.
Le molecole che sono costituite dalla ripetizione di un'unità relativamente semplice o di un insieme limitato di dette unità, e che raggiungono pesi molecolari relativamente elevati, sono macromolecole o polimeri.
La struttura molecolare può essere descritta in diversi modi. Uno di questi è la formula molecolare, utile per molecole semplici, come H2O per acqua o NH3 per l'ammoniaca. Questa formula contiene i simboli degli elementi presenti nella molecola, nonché la loro proporzione (numero di atomi) indicata dai pedici. Per molecole più complesse, come quelle che si trovano comunemente in chimica organica, la formula chimica non è sufficiente, e vale la pena utilizzare una formula di struttura o una formula scheletrica, sono quelle che indicano graficamente la disposizione spaziale dei diversi gruppi funzionali.
