Cosa sono i cromosomi:
I cromosomi sono filamenti condensati o anelli di DNA e sono visibili solo durante la divisione cellulare (mitosi e meiosi).
Nelle cellule eucariotiche (con un nucleo definito), i cromosomi sono allungati e si trovano nel nucleo, mentre nelle cellule procariotiche, come i batteri, questi appaiono come anelli circolari chiusi nel nucleoide.
Quale funzione svolgono i cromosomi?
La funzione principale del cromosoma è la compattazione dell'informazione genetica del DNA duplicato, che in prima istanza terrà insieme le 2 copie tramite un centrometro. Le 2 copie di 1 cromosoma che si trovano insieme sono conosciute come cromatidi fratelli.
Quando i cromatidi fratelli vengono separati nell'anafase della mitosi (divisione cellulare), compaiono i 2 cromosomi (ciascuno con informazioni identiche all'altro) che costituiranno l'elemento fondamentale di conservazione del DNA originale in ogni cellula figlia.
In questo senso, il cromosoma consente di conservare e distribuire uniformemente le informazioni sul DNA tra cellule figlie prodotto della divisione cellulare.
Quanti cromosomi hanno gli esseri umani?
Ogni specie ha un numero definito di cromosomi. Gli esseri umani, ad esempio, hanno 46 cromosomi o 23 coppie omologhe o uguali. I cromosomi umani sono ulteriormente suddivisi in:
- cromosomi sessuali: chiamati X e Y che determinano il sesso biologico, e
- cromosomi non sessuali: i restanti 44 cromosomi chiamati anche autosomi.
L'etimologia della parola cromosoma deriva da cromo che significa "colore, inchiostro" e soma che esprime "corpo".
Struttura cromosomica
I cromosomi sono una delle forme che assume il DNA (acido desossiribonucleico), acido nucleico che contiene le informazioni genetiche di ogni cellula. Alcune delle altre forme che il DNA assume sono, ad esempio, come cromatina e cromatide, tra le altre.
In questo senso, il cromosoma è la forma che il DNA compatta, impacchetta e prepara per entrare nella fase M (mitosi o meiosi). Questo processo è chiamato condensazione cromosomica e avviene dopo che il DNA è stato replicato.
Nelle cellule eucariotiche, il DNA si trova per la maggior parte del ciclo cellulare decondensato sotto forma di cromatina.
La cromatina è costituita dal complesso di DNA, istoni e altre proteine strutturali. Gli istoni sono un gruppo di proteine basiche cariche positivamente che formano bobine in modo che il DNA caricato negativamente possa essere avvolto in un cromosoma.
La replicazione del DNA avviene in preparazione alla mitosi e quando è completa, 2 copie di 1 cromosoma vengono unite attraverso un centrometro. Quando sono uniti sono conosciuti come cromatidi fratelli e sono considerati 1 cromosoma.
Successivamente, quando i cromatidi fratelli si separano, ogni parte viene considerata come un cromosoma diverso, cioè 2 cromosomi che contengono una copia esatta del DNA originale.
Classificazione cromosomica
Il centromero divide i cromatidi in due parti chiamate braccia. I cromosomi sono classificati in base alla lunghezza delle loro braccia, in altre parole, si differenzia dalla posizione del centromero:
- metacentrico: quando le braccia sono approssimativamente uguali e il centromero è al centro;
- submetacentrico: il centromero è leggermente scostato da un lato, dando 2 braccia un po' disuguali;
- telocentrico: il centromero è vicino a un'estremità, dando 2 braccia molto disuguali e,
- acrocentrico: il centromero è ad una estremità, quindi c'è un braccio.
Tipi di cromosomi
Cromosomi omologhi
I cromosomi omologhi sono quelli che insieme formano una coppia diploide completa.
I cromosomi non sessuali, noti come autosomi o cromosomi somatici, sono diploidi (2n), cioè si presentano in coppie omologhe e la loro divisione cellulare è nota come mitosi.
Nell'uomo, i cromosomi dalla coppia 1 alla 22 sono autosomi e la coppia 23 appartiene ai cromosomi sessuali X e Y.
cromosomi sessuali Sex
I cromosomi sessuali, chiamati X e Y, determinano il sesso biologico. Questi cromosomi hanno un solo cromosoma omologo perché sono cellule aploidi (1n).
Ciò significa che è necessario combinare un gamete maschile (lo sperma, per esempio) con un gamete femminile (come un uovo) per formare l'insieme diploide completo dei cromosomi. Questo processo è noto come meiosi.
Nell'uomo, il sesso biologico femminile deriva dalla combinazione di 2 cromosomi X (XX) e il sesso biologico maschile dalla combinazione di 1 cromosoma X e 1 cromosoma Y (XY).
- Riproduzione sessuale
- intersessuale.
