Cosa sono le risorse naturali:
Le risorse naturali sono tutti i beni della natura che servono a beneficio degli esseri umani, come cibo, materie prime e fonti di energia.
Le risorse naturali diventano beni o servizi di consumo quando passano attraverso processi di estrazione e trasformazione, da cui derivano tutti i tipi di prodotti come cibo, energia e materie prime (tessuti, legno, pigmenti, plastica, ecc.).
Le risorse naturali sono formate dall'incidenza di fattori biotici e abiotici nell'ecosistema. I fattori biotici sono quelli indotti da organismi viventi vegetali o animali. Gli abiotici sono fattori inorganici o inerti come temperatura, aria, acqua, luce, suolo, ecc.
L'importanza delle risorse naturali risiede nel fatto che da esse dipende la sopravvivenza della specie umana, così come lo sviluppo economico e culturale delle civiltà.
Le risorse naturali sono classificate secondo diversi criteri, quali:
- Secondo la sua capacità di rinnovamento.
- Secondo la sua disponibilità allo sfruttamento (o stato di sviluppo).
Tipi di risorse naturali in base alla loro capacità di rinnovamento
In base alla capacità di rinnovamento, le risorse naturali sono classificate come rinnovabili o di flusso, non rinnovabili o di scorta, inesauribili o perenni. Questa è la classificazione delle risorse naturali più accettata e diffusa.
Risorse naturali rinnovabili o di flusso
Campo di grano.
Le risorse naturali rinnovabili, dette anche risorse di flusso naturale, sono quelle che si riproducono in natura grazie alle condizioni disponibili nell'ambiente.
Questi vengono rigenerati ad una velocità proporzionale o maggiore del loro consumo. Di conseguenza, il loro uso non li esaurisce, purché il loro sfruttamento sia consapevole, equilibrato e non superi la loro capacità di rigenerazione.
Esempi di risorse naturali rinnovabili sono:
- Alberi e foreste (fonti di legno, sughero, pasta per carta).
- Prodotti agricoli (agricoltura e allevamento).
- Prodotti della pesca (pesce e crostacei).
- Biomasse e biocarburanti.
- Acqua (purché venga utilizzata e trattata in modo da poter essere riutilizzata).
Anche l'energia eolica, l'energia solare, l'energia delle maree e l'energia geotermica sono rinnovabili. Queste energie verdi, oltre a classificarsi come risorse rinnovabili, classificano anche come risorse inesauribili.
Risorse naturali non rinnovabili o di scorta
Giacimento petrolifero.
Le risorse naturali non rinnovabili sono quelle che si trovano in natura in quantità limitate. Sono risorse che si esauriscono con il loro utilizzo o il cui tempo di recupero è maggiore della scala della vita umana, come il petrolio, che richiede migliaia di anni di allenamento.
Esempi di risorse naturali non rinnovabili sono:
- Combustibili fossili (petrolio, carbone, gas naturale).
- Minerali (oro, argento, bauxite, ferro, ecc.).
- Rocce (marmo, granito, calcare, alabastro, tra gli altri).
- Pietre preziose (diamanti, rubini, zaffiri).
- Acqua da serbatoi sotterranei (falde acquifere).
Risorse naturali inesauribili o perenni
Centrale eolica.
Le risorse inesauribili o perenni sono quelle che non possono essere esaurite, indipendentemente dal loro consumo. Questi non dipendono da fattori biotici ma strettamente da fattori abiotici. Ciò significa che non sempre sono disponibili risorse inesauribili, poiché dipendono dal vento, dalla temperatura, dal sole, ecc.
Ad esempio, di notte non è possibile ottenere energia solare. Tuttavia, siamo sicuri che il sole sorgerà di nuovo.
Tutte le risorse inesauribili sono risorse naturali rinnovabili, ma non tutte le risorse rinnovabili sono inesauribili.
Esempi di risorse inesauribili o perenni sono i seguenti:
- Vento (fonte di energia eolica).
- Radiazione solare (fonte di energia solare).
- Maree (fonte di energia delle maree).
- Calore dall'interno della terra (fonte di energia geotermica).
Tipi di risorse in base alla loro disponibilità o stato di sviluppo
Le risorse naturali possono essere classificate in base alla loro disponibilità per lo sfruttamento economico.
Risorse attuali
Sono quelli disponibili. Ciò significa che sono stati localizzati e la loro quantità è stata determinata con relativa precisione. Le risorse attuali sono disponibili per lo sfruttamento o sono già in fase di sfruttamento.
Per esempio,
- Aree in crescita.
- foreste
- Zone di pesca.
Risorse potenziali
Le risorse potenziali sono quelle di cui si conosce l'esistenza, ma che, a causa di fattori diversi, non possono essere quantificate o sfruttate fino a quando non vengono soddisfatte determinate condizioni.
Per esempio,
- Giacimenti petroliferi che non possono ancora essere sfruttati per motivi tecnici.
- Aree potenzialmente coltivabili.
- Aree di esplorazione mineraria.
Risorse nelle riserve
Le risorse in riserva sono quelle che si trovano in depositi già identificati che sono protetti come riserve.
Per esempio,
- Depositi di combustibili fossili.
- Depositi di energia geotermica.
- Depositi minerari.
- Serbatoi di acqua dolce.
Come vengono sfruttate le risorse naturali?
A sinistra: aree di coltivazione in funzione. A destra: raccolti impoveriti a causa del sovrasfruttamento.
Le risorse naturali sono ottenute dal loro sfruttamento. Lo sfruttamento delle risorse naturali o sfruttamento economico è chiamato il processo di estrazione, elaborazione e trasformazione delle risorse naturali per la crescita dell'economia.
Un'operazione ben gestita deve tenere conto del tempo necessario per consumare e rinnovare le risorse, nonché dell'impatto dell'intervento industriale sull'ambiente.
Il problema dello sfruttamento eccessivo
Si parla di sfruttamento indiscriminato o sovrasfruttamento delle risorse naturali quando il tasso di estrazione e consumo esaurisce lo stock disponibile o supera la sua capacità di recupero.
Le conseguenze più ovvie dello sfruttamento eccessivo sono:
- estinzione di specie;
- distruzione di habitat ed ecosistemi;
- desertificazione dei suoli;
- il riscaldamento globale;
- esaurimento delle risorse.
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Protezione e conservazione delle risorse naturali
Per garantire la protezione o la conservazione delle risorse naturali, sono state intraprese diverse iniziative che promuovono lo sfruttamento equilibrato, lo sviluppo sostenibile e il consumo responsabile. Tali iniziative sono venute dalla mano di discipline come la biologia della conservazione e la gestione dell'ambiente e delle risorse naturali.
Un esempio di iniziative rispettose dell'ambiente è lo sviluppo di energie rinnovabili o verdi (energia solare, eolica, geotermica o mareomotrice), che oltre ad essere inesauribili, comportano un minor impatto ambientale.
