Cos'è un deserto?
Il deserto è una zona di terra estremamente arida con scarse precipitazioni. È uno dei biomi più importanti sulla Terra data la varietà di piante e animali adattati a vivere in tali condizioni.
I deserti coprono circa un quinto della superficie terrestre e possono essere trovati in tutti i continenti della Terra. Pertanto, è possibile distinguere tra deserti caldi, deserti freddi, deserti montuosi, deserti costieri e deserti semi-aridi.
Nei deserti, flora e fauna sono scarse a causa della poca acqua e delle alte temperature in cui si sviluppano.
Questi biomi ricevono circa 25 cm di pioggia all'anno, il che rende difficile la sopravvivenza degli esseri viventi. Tuttavia, molte specie si sono adattate a vivere sotto le temperature estreme e l'aridità dei suoli che le caratterizzano, utilizzando tecniche che consentono loro di vincere l'aggressività dell'ambiente.
Caratteristiche del deserto
Mancanza d'acqua
La mancanza d'acqua è dovuta al fatto che le precipitazioni sono scarse e raggiungono appena i 25 cm all'anno, può essere anche un valore inferiore. Anche la bassa umidità atmosferica, le alte temperature durante il giorno e i forti venti portano alla mancanza di acqua.
Temperature estreme
Nei deserti caldi durante il giorno le temperature possono raggiungere i 50°C, e di notte possono scendere fino a 0° o -10°C. Nei deserti polari le temperature sono generalmente sotto lo zero, e possono raggiungere i -50°C.
Posizione geografica
I deserti coprono circa un quinto del pianeta. I deserti caldi si trovano alle latitudini tropicali e temperate di un'area dell'equatore. Tuttavia, ci sono anche deserti in altre aree come Argentina, Nord Africa, Asia, Australia, Cile, Stati Uniti, Messico, Russia, tra gli altri.
I deserti freddi si trovano nelle aree polari dell'Artico e dell'Antartico, ad esempio la Groenlandia.
Clima desertico
Ci sono tre aree che sono:
- Zone semiaride o steppiche: Si trovano ai margini dei deserti e hanno una piovosità media tra 250 e 500 mm.
- Zona arida: le precipitazioni annuali sono comprese tra 25 e 250 mm.
- Zona iper arida: sono quelle aree in cui possono passare diversi anni senza pioggia, come nei deserti situati nelle aree polari o al centro di grandi deserti caldi.
flora e fauna
La flora e la fauna dei deserti sono costituite da piante e animali adattati a sopravvivere in condizioni climatiche estreme. Sono specie molto vulnerabili ai cambiamenti climatici e ad altre attività umane che colpiscono i deserti e causano processi di desertificazione.
Sollievo
Il rilievo dei deserti è caratterizzato dall'avere:
- Dune: cumuli di sabbia che si formano dal vento quando strati di sabbia si accumulano insieme. Si trovano nei deserti costieri e all'interno dei grandi deserti.
- Pianure: Sono ampie aree di terreno pianeggiante che possono presentare ondulazioni dovute alle dune. Possono essere visti sia nei deserti caldi che freddi.
- Salinas: Si trovano in zone che in passato erano laghi o stagni di acqua salata e che si sono prosciugate lasciando sul fondo grandi depositi di sale.
- Altopiano: sono rilievi con cime piatte e ripidi pendii in mezzo al deserto.
suoli
I suoli desertici variano a seconda dei processi di erosione che interessano una particolare area. Per questo motivo si possono differenziare terreni sabbiosi composti principalmente da sabbia, e deserti rocciosi o sassosi i cui terreni sono composti da pietre.
Attività umana
Varie attività umane contribuiscono alla crescita degli spazi desertici. Ad esempio, le attività agricole contribuiscono alla desertificazione dei suoli a causa del pascolo e dell'uso scorretto delle risorse idriche in varie aree.
Tuttavia, milioni di persone vivono in aree desertiche adattate allo sviluppo di varie attività sociali, economiche e culturali.
Ne sono un esempio gli Emirati Arabi Uniti, e altre regioni dell'America, dell'Africa e dell'Asia dove anche gruppi nomadi dediti al pascolo sono ancora presenti nelle aree circostanti le oasi.
Ecosistema del deserto
L'ecosistema desertico è costituito da varie specie di piante e animali adattati a vivere in zone di estrema siccità e aridità.
Flora
La flora nei deserti è scarsa perché le piante possono trascorrere molto tempo, anche anni, ricevendo pioggia o acqua dolce. Pertanto, la copertura vegetale di questi biomi è bassa o quasi inesistente.
Le formazioni vegetali sono caratterizzate da cicli di vita brevi o resistenti alle condizioni ambientali estreme dei deserti.
Le piante xerofile, ad esempio, sono adattate all'assenza di acqua. Queste piante si sono adattate avendo lunghe radici che si estendono per estrarre, immagazzinare e conservare le acque sotterranee nei loro steli.
Alcuni esempi di flora del deserto sono piante succulente come i cactus che immagazzinano acqua nelle loro spine e steli. Puoi anche vedere cespugli medi, erba mesquite, tra gli altri. Anche alcune piante del deserto possono germogliare e prosperare nelle stagioni delle piogge.
Nei deserti freddi ci sono anche poche piante a causa delle basse temperature, dei periodi di scarsa illuminazione e della mancanza di precipitazioni. Tra le piante che si sviluppano in queste aree ci sono arbusti nani come il salice polare, vari tipi di muschio, tra gli altri.
Fauna
La fauna dei deserti caldi è costituita da animali adattati a vivere in condizioni estreme. Hanno sviluppato tecniche che consentono loro di vivere con poca acqua e rimanere freschi. Ad esempio, i cammelli possono passare settimane senza bere acqua perché le loro ciglia e le loro narici formano una barriera contro la sabbia.
Altri animali trascorrono gran parte delle loro ore di sole sottoterra o nascosti tra le rocce e cacciano di notte quando le temperature scendono.
La fauna del deserto è composta da serpenti, lucertole, coleotteri, formiche, aracnidi, uccelli, avvoltoi, topi, volpi, cammelli, dromedari, topi, tra gli altri.
Nei deserti freddi, gli animali si sono adattati a vivere a temperature molto basse e con poca luce in determinati periodi dell'anno.
Tra le specie di animali che vivono in queste condizioni ci sono l'orso polare, i pinguini, gli uccelli migratori, le volpi artiche, la lepre artica, le renne, tra gli altri.
- Che cos'è un bioma?
- Ecosistema
Tipi di deserto
- Deserto caldo: Consiste in scarse precipitazioni e temperature elevate durante tutto l'anno che possono raggiungere i 50º C. Si trovano vicino all'equatore e sono caratterizzati da terreni molto caldi. Ad esempio, il più grande deserto caldo della Terra è il Sahara, in Nord Africa.
- Deserto semiarido: È un tipo di deserto moderatamente secco, con temperature tra i 21 ei 38º C durante il giorno. Le precipitazioni sono scarse ma superiori a quelle dei deserti caldi. Ad esempio, il deserto del Montana negli Stati Uniti.
- Deserto costiero: caratterizzata dalla presenza di nebbia, è associata a correnti marine fredde che causano inversione di temperatura e condensa. Le temperature medie sono comprese tra 13 e 24º C. Ad esempio, il deserto di Atacama in Cile.
- Deserto freddo: Sono deserti innevati, con precipitazioni annue inferiori a 250 mm. Le temperature medie sono comprese tra -2 e -26º C. Ad esempio, il deserto della Groenlandia e l'Antartide. In queste zone si trovano le tundre, biomi che assomigliano a deserti freddi.
- Deserto fiorito: Si verifica nel deserto di Atacama, in Cile, il più sterile del pianeta. Il suo nome è dovuto alla comparsa di vari fiori tra i mesi di settembre e novembre, in quegli anni in cui le precipitazioni sono insolite.
Quali sono i deserti più grandi della Terra?
- Deserto del Sahara: conosciuto come il deserto più caldo del mondo. Si trova in tutta la fascia settentrionale del continente africano.
- Deserto del Gobi: si estende nella parte meridionale della Mongolia e della Cina settentrionale. Ha una ricca fauna selvatica e un clima estremo.
- Deserto di Sonora: si trova tra gli Stati Uniti e il Messico, coprendo gran parte dell'Arizona e della California.
- Deserto dei Lençois Maranhenses: È un deserto di dune bianche, situato in Brasile. Sono curiosi e spettacolari gli accumuli d'acqua che si formano tra giugno e settembre a causa delle piogge.
- Deserto di Atacama: situato nel nord del Cile, è considerato il deserto più arido del mondo.
- Deserti polari dell'Artico e dell'Antartico: Si trovano nelle aree polari e sono i più grandi di questo tipo.
Oasi
Le oasi sono punti geografici nei deserti dove si possono trovare acqua e vegetazione. Per questo motivo possono esserci insediamenti di persone che vivono intorno a loro, come i nomadi, poiché possono svolgere attività di pastorizia e agricoltura.
Le oasi si trovano nel deserto di Ica, Perù, Pica, Cile e in varie zone del Sahara in Africa.
