Cos'è il ciclo circadiano:
Il ciclo circadiano è il orologio biologico che regola e programma le funzioni fisiologiche dell'organismo nell'arco di un giorno o di 24 ore.
Il ciclo circadiano è inquadrato in un giorno come definito dall'etimo della parola circadiano, che deriva dal latino circa indicando "avvicinamento", dieci che significa "giorno" e il suffisso -ano che si riferisce a "qualcosa di correlato a".
In questo senso circadiano è ciò che è correlato a un periodo di un giorno e un ciclo è la ripetizione periodica di un insieme di eventi.
Vedi anche Ciclo.
In biologia, il ciclo circadiano, orologio circadiano o orologio biologico è la ripetizione quotidiana dei fenomeni fisiologici degli organismi viventi.
I cicli circadiani nelle piante, ad esempio, controllano la fotosintesi, i periodi di fioritura, il metabolismo degli zuccheri e la crescita cellulare.
Il ciclo circadiano generalmente risponde ai periodi di luce e buio, veglia e sonno. Il ciclo circadiano è ciò che regola la programmazione e il controllo del ritmo circadiano.
L'orologio principale dell'essere umano è costituito da più di 20.000 neuroni che formano una struttura chiamata nucleo soprachiasmatico (NSQ). Il NSQ si trova nell'ipotalamo e riceve informazioni direttamente attraverso gli occhi.
Per questo motivo il ciclo del sonno è uno dei cicli più importanti nella regolazione dei ritmi circadiani, influenzando il rilascio di ormoni, il comportamento alimentare e la temperatura corporea.
In questo senso abbiamo l'esempio dell'aumento del cortisolo durante il giorno come risposta allo stress del nostro corpo quando è attivo e della secrezione di melatonina da parte della ghiandola pineale per l'induzione del sonno al calare della notte, come meccanismi di regolazione del ciclo circadiano dell'essere umano.
Ritmo circadiano
I cicli circadiani degli organismi viventi sono generalmente associati a periodi di luce e buio e i ritmi giornalieri possono variare. Questi ritmi determinati da orologi biologici o circadiani sono chiamati ritmi circadiani.
Il Premio Nobel per la Medicina dell'anno 2017 è stato assegnato a Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash e Michael W. Young per la scoperta dei meccanismi molecolari che regolano il ritmo circadiano.
L'orologio circadiano regola e controlla il ritmo circadiano attraverso molecole interconnesse (proteine) nelle cellule di tutto il corpo.
Lo studio dei ritmi circadiani si chiama cronobiologia e nell'uomo sono stati determinati diversi tipi di cronotipi. Il fondatore della cronobiologia è il biologo rumeno Franz Halberg (1919-2013).
