Cos'è il girasole:
Il girasole è un pianta erbacea della famiglia delle asteracee, di nome scientifico helianthus annuus, caratterizzato dall'avere fiori gialli, frutti commestibili e fusti robusti ed eretti.
Il girasole riceve questo nome grazie alle proprietà che questa pianta possiede quando è giovane e che gli permettono di ruotare nella direzione dei raggi del sole (eliotropismo), e in questo modo sfruttarne le virtù.
Tuttavia, il girasole riceve anche altri nomi come mirasol, flor del Sol, mais, tra gli altri. Allo stesso modo, da Nahuatl riceve i nomi di chimalatl o chimalxochitl, che significa "fiore scudo".
Il girasole è una pianta originaria del Nord e Centro America, dove è coltivato fin dall'antichità, circa 3000 anni fa. La coltivazione del girasole si diffuse poi in tutto il mondo all'inizio del XVI secolo, dopo il processo di colonizzazione.
Attualmente è una pianta coltivata in un gran numero di paesi grazie ai suoi vari apporti nutrizionali derivati dai suoi semi e alle sue proprietà per ottenere l'olio. D'altra parte, i girasoli sono usati anche per scopi decorativi.
Caratteristiche del girasole
Di seguito sono riportate le principali caratteristiche dei girasoli.
- È una pianta erbacea.
- Cresce annualmente.
- È una pianta che può raggiungere i tre metri di altezza.
- Ha un fusto robusto, eretto, con peli e grandi foglie ovali. Il fusto non si ramifica.
- È una pianta che ha una risposta alla luce solare chiamata eliotropismo. Pertanto ha la capacità di muoversi nella direzione dei raggi del sole.
- Il fiore di girasole può misurare tra i 5 ei 40 centimetri di larghezza.
- È una pianta che cresce quotidianamente se ha le condizioni necessarie.
- Ha diverse proprietà nutritive dalle quali si possono ottenere olio di girasole e farine ricche di proteine.
Ciclo di vita del girasole
Il ciclo di vita del girasole è breve, circa sei mesi, e inizia con la semina dei semi alla fine della stagione fredda, essendo una pianta che cresce durante la stagione calda.
Seminare il seme
I semi di girasole sono caratterizzati dall'essere ricoperti da uno strato nero con una linea color crema. Questo strato protegge il seme fino a quando le temperature e le condizioni climatiche non favoriscono la germinazione.
Quando questo strato si apre, inizia il processo di germinazione, che di solito avviene durante la primavera, in questo modo la pianta si nutre meglio della luce solare.
Germinazione
La germinazione dei semi di girasole può richiedere da cinque a dieci giorni. Il tegumento si apre, grazie all'umidità del terreno, e le radici iniziano a germogliare. La prima radice che germoglia è quella che si ancora profondamente e con forza, e poi sostiene la pianta.
Il primo stelo che cresce dal terreno è chiamato piantina.
Crescita delle piante
Le piante di girasole hanno radici che possono raggiungere un metro e mezzo di lunghezza per sostenere i grossi steli di questa pianta, che possono raggiungere anche i tre metri di altezza. In questo modo la pianta è fortemente attaccata al terreno e assorbe l'acqua e i nutrienti necessari per la sua crescita e sviluppo continuo.
Man mano che il fusto cresce, cresceranno anche le foglie che si caratterizzano per avere una forma simile a una pala e dopo 30 giorni, circa, si forma il bottone del fiore, che, anche non aperto, si girerà verso i raggi del Sole per ricevere la sua luce .
Va ricordato che i girasoli sono piante che dipendono molto dalla luce solare per crescere e svilupparsi, oltre che da una temperatura media di 25 °C.
Fioritura
Il girasole fiorisce dopo un mese di crescita della pianta, momento in cui si forma il bocciolo del fiore e poi si apre lentamente. Una volta aperto il bottone del fiore, diventano visibili i petali gialli, le cui punte sono arrotolate ai bordi.
Dopo una settimana i primi petali cadono a terra e vengono sostituiti da altri dello stesso colore.
Avvizzimento
Una volta completato il processo di crescita, il girasole lascia cadere completamente i petali e inizia il processo di avvizzimento. In questo, il bottone del fiore si restringe e i semi si formano dai suoi punti centrali nei successivi 30 giorni.
Questi semi cadranno a terra, da alcuni nasceranno nuove piante di girasole e altri verranno consumati.
Nuovo focolaio
Dai semi caduti a terra nasceranno nuove piante di girasole, soprattutto se hanno le condizioni ambientali necessarie.
Semi di girasole
I semi di girasole, detti anche pipe, sono un alimento ricco di minerali come fosforo, potassio, magnesio e calcio, che apportano benefici alla salute. Di solito vengono consumati dopo un leggero brindisi e, in alcuni casi, con un pizzico di sale.
Dal seme di girasole si possono ottenere vari prodotti grazie alla sua alta percentuale di olio. Ad esempio, l'olio di girasole per cucinare, alimentare il bestiame e come parte degli ingredienti di alcuni cosmetici e detergenti.
