Cosa sono gli acidi nucleici (DNA e RNA):
Gli acidi nucleici sono portatori di informazioni cellulari che determinano le caratteristiche ereditarie di tutti gli esseri viventi.
Gli acidi nucleici sono polimeri nucleotidici che si dividono in 2 tipi: DNA, un polimero desossiribonucleico, e RNA, un polimero ribonucleico.
Gli acidi nucleici (DNA e RNA) lavorano in team per immagazzinare e trasmettere geni (tratti ereditari) e istruzioni per determinare le funzioni delle proteine vitali.
Gli acidi nucleici si trovano sia nei nuclei delle cellule, come mitocondri, cloroplasti, sia nel citoplasma, come ad esempio nelle cellule procariotiche (senza nucleo) di batteri e virus.
Si chiama acido nucleico perché è stato scoperto per la prima volta nel nucleo delle cellule dal biologo svizzero Friedrich Miescher (1844-1895).
Funzione degli acidi nucleici
Gli acidi nucleici hanno l'importante funzione di immagazzinare l'informazione genetica delle cellule, e anche di trasportare e trasmettere queste istruzioni per la sintesi delle proteine necessarie.
Struttura degli acidi nucleici
La struttura primaria degli acidi nucleici è una sequenza di nucleotidi. Ogni nucleotide è costituito da un pentoso (monosaccaride a 5 atomi di carbonio), un gruppo fosfato e una base azotata.
Diversi nucleotidi si uniscono attraverso un legame noto come ponte fosfodiestere per formare catene polinucleotidiche. Queste catene formano la spina dorsale degli acidi nucleici che proiettano lateralmente una successione alternata di pentosi, gruppi fosfato e basi azotate.
Caratteristiche dell'acido nucleico
Gli acidi nucleici sono caratterizzati dall'essere macromolecole che immagazzinano o consentono il trasferimento di informazioni genetiche che determineranno le caratteristiche e le funzioni delle proteine vitali di un essere vivente.
Queste macromolecole sono formate da polimeri nucleotidici o detti anche polinucleotidi.
Tipi di acidi nucleici
Esistono 2 tipi di acidi nucleici: DNA e RNA.
Il DNA è un polimero desossiribonucleotide chiamato acido desossiribonucleico. Contiene le informazioni genetiche e le istruzioni per la formazione e la sintesi delle proteine necessarie per un dato organismo.
L'RNA è un polimero di ribonucleotidi noto come acido ribonucleico. Insieme al DNA, dirige il processo di sintesi proteica, trasportando e trasmettendo informazioni ai ribosomi.
In questo senso, l'RNA può essere suddiviso in: RNA messaggero (mRNA), RNA transfer (tRNA) e RNA ribosomiale (rRNA).
