Cos'è il Battesimo:
Il Battesimo è il primo sacramento del cristianesimo, praticato come rito di iniziazione in tutte le confessioni religiose che seguono il messaggio di Gesù Cristo.
La parola deriva dal greco απτίζειν o "baptízein" che significa 'immergere'. L'immersione allude ad antichi rituali di purificazione in cui il penitente si immergeva nelle acque e da esse risorgeva in segno di rinascita spirituale.
Si crede che attraverso il battesimo le persone esprimano il pentimento dei loro peccati, la nascita a una vita nuova orientata alla sequela del Vangelo e la loro incorporazione nella comunità dei credenti, cioè nella Chiesa.
Allo stesso modo, si crede che attraverso il battesimo la persona riceva il dono dello Spirito Santo, la redenzione dei peccati e, di conseguenza, la grazia di Dio.
In passato il battesimo veniva praticato in età adulta, così come è praticato ancora oggi nelle confessioni protestanti.
La pratica del battesimo nei neonati o nei bambini risale alla fine del primo millennio, molto prima della separazione dalla Chiesa. Aveva a che fare con due cose: da un lato, la bassa aspettativa di vita, poiché la mortalità infantile era molto alta ei genitori speravano di garantire che i loro figli morissero nella fede; dall'altro i terrori di fine millennio che generano ogni sorta di superstizione sulla fine del mondo.
Simboli del battesimo
Il battesimo, come tutti i rituali, è carico di una serie di segni visibili che ne simboleggiano lo scopo e l'efficacia spirituali. Tra questi simboli ci sono:
- Acqua battesimale: l'acqua è un simbolo della purificazione dell'anima e del corpo del battezzato. In passato si praticava l'immersione totale per rendere conto della rinascita della persona. Sebbene ciò sia ancora praticato in alcune religioni cristiane protestanti, nella Chiesa cattolica l'immersione è stata sostituita dall'aspersione dell'acqua sulla fronte.
- Il crisma o olio santo: Questo sacro olio profumato consacra l'incorporazione della persona nella comunità dei credenti. Si applica sulla fronte a forma di croce.
- L'olio dei catecumeni: Quest'olio dona al battezzato il dono del difensore della fede.
- La luce (candela): è simbolo di Cristo, luce del mondo, portatore di speranza. Regalando questo simbolo al battezzante o ai genitori, si esprime il desiderio che il nuovo credente trovi la luce di Dio nella sua vita.
Guarda anche:
- Sacramento.
- Conferma.
