I metalli sono elementi chimici ad alta densità, per lo più solidi ad eccezione del mercurio, che può essere sia elementi puri che leghe tra loro.
Nella tavola periodica, i metalli sono gli elementi chimici più abbondanti e sono si caratterizzano, principalmente, per avere una propria luminosità ed essere buoni conduttori di calore ed elettricità. Gli altri elementi sono chiamati non metalli.
In questo senso è importante evidenziare quali sono le principali caratteristiche dei metalli.
Conduttori di elettricità
I metalli hanno tra le loro caratteristiche principali la possibilità di essere buoni conduttori di elettricità perché offrono poca resistenza, quindi la carica elettrica può passare facilmente attraverso questi elementi.
Tra i migliori conduttori di elettricità ci sono il rame, l'alluminio, l'argento e l'oro. Ad esempio, i cavi elettrici, oltre ad avere una buona flessibilità, sono anche metalli che conducono elettricità.
Conduttori di calore
I metalli sono anche ottimi conduttori di calore perché offrono poca resistenza alle alte temperature. Per questo motivo i metalli sono largamente utilizzati come canale per il transito del calore.
Malleabilità
I metalli hanno la malleabilità come loro proprietà, questo consente di modificare le loro forme attraverso l'applicazione di una forza di pressione continua, martellatura, tra le altre, o dopo un processo di fusione.
Ci sono casi in cui i metalli possono essere ridotti a lamiere e, se la loro modifica eccede i limiti della loro malleabilità ed elasticità, possono diventare un elemento fragile e fragile.
Duttilità
Si riferisce alla possibilità di modellare i metalli in fili o fili sottili e resistenti, che possono essere rotti solo dopo aver subito grandi forze di deformazione.
Tenacia
I metalli si caratterizzano anche per la loro elevata tenacità, cioè per essere altamente resistenti durante tutti i processi di deformazione prima della rottura. La tenacità dei metalli è dovuta alla coesione delle loro molecole ed è legata alla malleabilità e duttilità dei metalli.
leghe
I metalli consentono di formare leghe, miscele omogenee tra due o più metalli, di cui, ad esempio, si possono produrre bronzo, acciaio e ottone, tra gli altri.
Luminosità
I metalli hanno tra le loro proprietà la possibilità di riflettere la luce in modo tale da conferire loro una particolare lucentezza, e che può essere diversa a seconda del metallo.
Colori
I metalli sono generalmente di colore grigiastro, tuttavia possono anche variare di colore. Ad esempio, l'oro è di colore giallo e il rame ha un colore rossastro.
Stato solido
I metalli a temperatura ambiente sono allo stato solido, ad eccezione del mercurio, che si caratterizza per essere un metallo allo stato liquido.
Tuttavia, vari metalli possono cambiare il loro stato fisico se sperimentano temperature estreme.
Bassa elettronegatività
Tra le proprietà chimiche spiccano la bassa elettronegatività e la bassa energia ionizzata, motivo per cui i metalli cedono più facilmente gli elettroni. Meno elettroni, più metallici sono gli elementi.
