Cos'è il petrolio:
L'olio è un idrocarburi di origine fossile e, una delle risorse naturali più utilizzate come fonte di energia non rinnovabile e materia prima per la produzione di vari prodotti. Viene anche chiamato oro grezzo o nero.
L'olio si trova allo stato naturale, che è liquido bituminoso, in alcune regioni della Terra, in particolare, tra i vari strati di profondità del suolo, sia nella zona continentale che nelle profondità marine.
È considerata una delle materie prime più preziose utilizzate dall'uomo, quindi l'intero processo di trattamento dell'olio, dalla sua estrazione ai suoi molteplici usi, influenza l'economia di tutti i paesi.
Origine dell'olio
Immagine di una perforatrice utilizzata per estrarre il petrolio.
L'olio è di origine organicaÈ un idrocarburo che si è formato da un complesso processo chimico e fisico sperimentato dai resti fossili e dai sedimenti che si accumulano nei vari strati della Terra.
Questo processo è lento e si verifica quando la pressione e le alte temperature che si concentrano negli strati della terra sono in grado di trasformare quantità significative di materia organica da fossili depositati al suolo, comprese materia vegetale e animale, oltre al plancton. , fitoplancton, zooplancton e alghe, tra gli altri.
Pertanto, questi sedimenti organici e rocciosi che si sono accumulati strato dopo strato per milioni di anni sono stati trasformati in petrolio, persino gas naturale. Questo processo avviene ancora oggi, tuttavia, occorrono molti anni perché questi sedimenti si trasformino in olio.
Infine, a seconda delle caratteristiche geologiche del suolo, l'olio può risalire in superficie grazie alla porosità dei sedimenti e delle rocce.
In genere, però, questo idrocarburo rimane accumulato nel terreno, dando origine a giacimenti petroliferi che vengono poi perforati con appositi macchinari, in modo da poter estrarre il petrolio che verrà successivamente raffinato e trasformato in vari prodotti o derivati.
Caratteristiche dell'olio
Di seguito le principali caratteristiche dell'olio:
- È allo stato liquido oleoso.
- È di colore scuro, tuttavia può variare a seconda del tipo di olio in questione.
- Ha una consistenza viscida.
- È di origine organica composta da sedimenti e materia organica di animali e piante.
- È una miscela di idrocarburi che contiene diverse percentuali di zolfo, ossigeno, azoto, paraffine, olefine, tra gli altri.
- Viene estratto tramite perforatrici specializzate in grado di raggiungere i giacimenti petroliferi che si trovano sotto diversi strati della crosta terrestre, sia sulle piattaforme continentali che sui fondali marini.
- In base alla sua misura di densità può essere classificato in: greggio leggero o leggero, greggio medio, greggio pesante ed extra pesante.
- Importanti derivati e materie prime si ottengono attraverso l'industria petrolchimica e di raffinazione.
- L'utilizzo di derivati del petrolio ha un alto impatto ambientale perché accelerano il processo di riscaldamento globale.
- Le fuoriuscite di petrolio nei mari generano chiazze di petrolio altamente distruttive per l'ecosistema marino.
Usi dell'olio
Sono state trovate prove che l'olio è stato usato dall'uomo da circa seimila anni fa in varie comunità orientali come i babilonesi, gli assiri e gli egiziani per scopi medicinali, nonché per incollare mattoni e pelli unte. Allo stesso modo, nelle comunità precolombiane usavano l'olio per dipingere figure e sculture.
Nel IX secolo la prima distillazione dell'olio fu effettuata dall'arabo Al-Razi, da cui si ottennero diversi prodotti per scopi medicinali e cherosene. Poi, nel XIX secolo, iniziò la raffinazione del petrolio, da quel momento in poi si ottenne un olio utile per i servizi di illuminazione.
Man mano che venivano scoperte le diverse utilità dei prodotti petroliferi, maggiore era la preoccupazione per la loro estrazione e raffinamento, infatti, il primo pozzo petrolifero fu perforato nel 1859, in Pennsylvania.
Oggi c'è l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC), fondata il 14 settembre 1960 a Baghdad, in Iraq. Lo scopo di questa organizzazione è stabilire i livelli di produzione e il prezzo del greggio tra i paesi membri. Tuttavia, non tutti i paesi produttori di petrolio fanno parte di questa organizzazione.
Tra i principali esportatori di petrolio si possono citare i seguenti paesi: Angola, Algeria, Arabia Saudita, Emirati Arabi Uniti, Iraq, Norvegia, Russia, Stati Uniti, Brasile, Ecuador, Venezuela, tra gli altri.
Derivati del petrolio
La benzina è uno dei derivati del petrolio più commercializzati e utilizzati.
Attraverso i vari processi di raffinazione e distillazione del petrolio o del greggio si possono ottenere i seguenti prodotti derivati, tra i quali spiccano:
- Combustibili: Benzina liquida utilizzata per veicoli con motore a combustione e aeroplani. Ad esempio, olio combustibile, diesel o diesel.
- Solventi: cherosene o cherosene, detersivi, tra gli altri.
- Lubrificanti: come olio motore e grassi.
- polietilene: utilizzato per ottenere la plastica.
- Plastica: per ottenere vernici, solventi, pneumatici, poliestere, tra gli altri.
- Paraffine: utilizzato per la fabbricazione di candele, vaselina, droghe, tra gli altri.
- Asfalto: per la costruzione e la pavimentazione di strade terrestri.
- Nafta: Fa parte dei combustibili, ed è un etere di petrolio (solvente).
- Gas naturale: si riferisce ai gas idrocarburici (butano, etanolo, propano), utilizzati per accendini e fornelli.
