Cos'è la conquista dell'America?
La conquista dell'America è conosciuta come il processo di invasione, dominio ed espansione che alcune nazioni europee esercitarono nel continente americano dalla scoperta avvenuta nel 1492.
La conquista dell'America iniziò nel XVI secolo per mano della Spagna, seguita da vicino dal Portogallo. Dal XVII secolo si unirono Inghilterra, Francia (sebbene fosse già presente nel XVI secolo) e Olanda.
All'inizio, conquista e colonizzazione furono processi paralleli. Conseguito il controllo politico e militare, la conquista ebbe fine, mentre la colonizzazione si prolungò fino alle lotte di indipendenza iniziate nel XVIII secolo e consolidate alla fine del XIX secolo.
Nelle regioni dove ci fu maggiore resistenza, la conquista durò fino ai secoli XVIII e XIX, e fu portata avanti anche dai nuovi stati indipendenti. Ad esempio, la conquista della Patagonia contro i Mapuche.
L'espressione conquista dell'America è estremamente controversia attualmente, così come i termini associati: scoperta e colonizzazione. Il motivo della polemica è che tutti questi termini presuppongono un attore protagonista: lo scopritore, il conquistatore e il colonizzatore, che teoricamente trasforma i coloni amerindi in attori secondari o accidentali e rende invisibile la natura conflittuale del processo.
Cause della conquista dell'America
La conquista dell'America è stato un evento significativo che, da un lato, ha risposto in larga misura a un processo politico che si stava preparando in Europa e, dall'altro, ha cambiato la storia del mondo.
Tra le cause del processo di conquista dell'America si possono citare le seguenti:
- Blocco delle rotte commerciali verso l'Oriente dopo la conquista ottomana dell'Impero Bizantino, che ha portato alla necessità di esplorare nuove strade e rotte commerciali.
- Elevata crescita demografica in Europa occidentale.
- Aumento della domanda di risorse naturali in Europa.
- Necessità di espansione territoriale dell'Europa occidentale.
- Sviluppo della tecnologia marittima, che ha favorito l'esplorazione e, con essa, il desiderio di espansione.
- La scoperta dell'America nel 1492.
- Cerca l'oro come fonte di ricchezza, incoraggiato dalla leggenda di Il dorato.
- Lo spirito avventuroso.
Conseguenze della conquista dell'America
Le conseguenze della conquista dell'America furono diverse a seconda del contesto, poiché Spagna e Portogallo affrontavano condizioni molto diverse rispetto a Inghilterra, Francia o Olanda. Allo stesso modo, gli iberici avevano un'altra prospettiva dell'impresa di conquista e colonizzazione.
In ogni caso, in termini generali, si possono riconoscere le seguenti conseguenze della conquista dell'America:
- Fine del modo di organizzazione politica, economica e sociale delle civiltà amerinde.
- Distribuzione del continente tra le metropoli europee.
- Firma di Trattato di Tordesillas tra Spagna e Portogallo.
- Inizio del processo colonizzazione;
- Inizio del processo Occidentalizzazione nei domini ispanici e lusitani, il che implicava la trasformazione dell'immaginario amerindio in immaginario occidentale:
- Espansione del cristianesimo (evangelizzazione);
- Espansione delle arti;
- Espansione della lingua del conquistatore.
- Inizio della tratta degli schiavi africani in America.
- Inizio dell'incrocio di razze e formazione di società immobiliari (soprattutto nei domini ispanici e portoghesi).
- Sterminio degli indiani e/o isolamento attraverso la creazione di riserve indiane (nei domini inglesi).
- Conformazione del modello coloniale di organizzazione socio-politica, divergente a seconda del regno dominante.
- Inizio dell'economia mercantilista transatlantica.
- Espansione e rafforzamento del potere politico ed economico occidentale.
Contesto storico della conquista dell'America
Il XV secolo significò per l'Europa un processo di rinascita culturale, il risveglio dello spirito scientifico e tecnologico e la riorganizzazione degli Stati intorno alle nuove ricchezze derivanti dal commercio. Tuttavia, molto era andato perduto dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, ultimo baluardo dell'estinto Impero Romano, che facilitò il commercio dell'Occidente con l'Oriente.
La Spagna si era consolidata come regno nel XV secolo grazie all'unione di Aragona e Castiglia. Il Portogallo, da parte sua, dominava alcune terre dell'Africa e degli arcipelaghi atlantici, nello stesso momento in cui iniziava la sua espansione attraverso l'Oceania e l'Asia.
Entrambi i paesi espulsero i mori e gli ebrei dai loro domini in questo secolo, consolidando la loro egemonia politica e religiosa. La religione era strettamente legata alla politica statale, ma la secolarizzazione (espressa nella scienza e nell'antropocentrismo del Rinascimento) minacciava quell'egemonia.
Diego Rivera: La conquista (dettaglio). h. 1930. Pittura murale. Palazzo Nazionale del Messico, Città del Messico.
La scoperta dell'America, frutto dell'indagine scientifica e tecnologica e, in parte, di uno spirito avventuroso, rappresentò un'opportunità di espansione per quei regni appena consolidati. Contro di loro gareggiarono anche Francia e Inghilterra e, poco dopo, i Paesi Bassi, che nel XVI secolo divennero indipendenti dalla Spagna.
In America, nel frattempo, esistevano numerose civiltà e culture con vari gradi di sviluppo. Tra le grandi civiltà c'erano, ad esempio, i messicani (Aztechi) e maya in America Centrale e inca in Sud America. Le tribù nomadi predominavano in Nord America, molto meno numerose in termini demografici rispetto a quelle civiltà e insediamenti in Centro e Sud America.
Questa disuguaglianza influenzò anche il tipo di azioni svolte da spagnoli e portoghesi, stanziati tra il centro e il sud del continente, e gli inglesi, stanziati al nord.
Caratteristiche della conquista dell'America
La conquista dell'America fu un processo storico molto complesso. Pertanto, è necessario essere chiari su alcune delle sue caratteristiche principali.
- Processo eterogeneo.
- L'organizzazione iniziale era attraverso le spedizioni.
- Durata e risultati diseguali, a seconda delle condizioni topografiche e demografiche riscontrate, nonché delle intenzioni dei conquistatori.
- Disuguaglianza nella tecnologia militare: gli amerindi non conoscevano la polvere da sparo.
- Numerose le vittime, soprattutto amerinde.
- Giustapposizione di culture in conflitto.
- Presenza di aspetti storico-culturali favorevoli alla conquista (conquista spagnola):
- In alcuni casi i conquistatori venivano presi come dei, il che favoriva la mancanza di resistenza iniziale.
- Sistema di alleanze strategiche con gli amerindi: alcune culture si accordarono con i conquistatori per conquistare altre culture amerinde nemiche.
- In alcuni paesi, la resistenza durò diversi secoli e l'assimilazione era irrealizzabile.
- I conquistatori spagnoli e portoghesi cercarono sia il controllo politico ed economico della regione, sia la transculturazione dei popoli amerindi.
- Spagna e Portogallo videro nella conquista dell'America un'opportunità per l'evangelizzazione di quei popoli sconosciuti, cioè per l'espansione della fede cristiana, processo rafforzato in conseguenza della Riforma e della Controriforma.
Autore sconosciuto: Caduta di Tenochtitlán della serie Conquista del Messico. XVII secolo.
