Cos'è la serotonina:
serotonina è un neurotrasmettitore che viene prodotto nell'intestino, nel cervello e nelle piastrine del sangue dalla sintesi del triptofano, un amminoacido essenziale per il processo nutritivo.
La parola serotonina deriva da "siero”, Parola di origine latina che significa “parte che rimane liquida dopo essere stata coagulata”.
L'uso del termine ha avuto origine nel 1935, quando il composto fu identificato per la prima volta come sostanza vasocostrittrice nel plasma sanguigno. Un decennio dopo, la molecola è stata isolata e identificata come un neurotrasmettitore essenziale.
La serotonina e il suo ruolo nell'organismo
La serotonina, nota anche come 5-idrossitriptamina (5-HT), è essenziale per l'esecuzione di molteplici funzioni fisiologiche, come la regolazione del metabolismo, dell'umore, della concentrazione, della libido e della memoria, per questo è conosciuta come "l'ormone della felicità". , anche se il termine non è corretto, poiché non è un ormone.
Il 90% della serotonina nel corpo umano viene prodotta nell'intestino. Lì viene sintetizzato, immagazzinato e rilasciato per esercitare successivamente una funzione di regolazione dei movimenti intestinali, che sono ciò che rende possibile il movimento dei rifiuti.
Una parte della serotonina rilasciata dall'intestino viene ricaptata dalle piastrine per agire come agente regolatore della coagulazione del sangue, mentre i neuroni serotoninergici presenti nel sistema nervoso centrale sintetizzano la serotonina e viene distribuita nel cervello attraverso il processo delle sinapsi.
Una volta sintetizzata, la serotonina svolge molteplici funzioni nel corpo, come:
- Regola il senso di sazietà.
- Regola la secrezione di melatonina, l'ormone responsabile della stimolazione del sonno.
- Contribuisce alla formazione e al mantenimento della struttura ossea.
- Agisce come agente regolatore della temperatura corporea.
- Stimola il desiderio sessuale (libido).
- Controlla le funzioni del sistema nervoso centrale legate alla percezione sensoriale, nonché le funzioni cognitive e motorie.
Guarda anche:
- Neurone.
- Sinapsi.
Serotonina e depressione
La serotonina, insieme alla dopamina e alla noradrenalina, sono neurotrasmettitori chiave nella regolazione degli stati d'animo. Per questo motivo, da decenni un basso livello di serotonina è stato associato a chi soffre di disturbi mentali come depressione, ansia o schizofrenia.
Quando la serotonina viene rilasciata durante il processo sinapsi, una parte di essa viene riassorbita dal neurone, ecco perché molti dei farmaci utilizzati nei disturbi dell'umore appartengono al gruppo degli inibitori della ricaptazione della serotonina (MIR).
Come indica il nome, la funzione di questo tipo di composto è quella di impedire che la serotonina venga ricaptata dal neurone in modo che ci sia più disponibilità del neurotrasmettitore e quindi venga stimolato un miglioramento dell'umore.
Tuttavia, ad oggi non è chiaro se bassi livelli di serotonina causino depressione o se, al contrario, sia la depressione a provocare un calo dei livelli di serotonina.
Alcuni degli effetti collaterali dei farmaci nel gruppo degli inibitori della ricaptazione della serotonina includono emicrania, disfunzioni sessuali e intestinali, tremori, ecc., quindi non sono disponibili al banco nella maggior parte dei paesi e devono essere prescritti da un medico specialista.
Vedi anche Depressione.
La serotonina e i suoi effetti sulla salute
Mentre bassi livelli di serotonina sono stati collegati a problemi legati all'umore, alla regolazione dell'appetito e al desiderio sessuale, un aumento incontrollato dei livelli di questo neurotrasmettitore può anche avere effetti negativi sulla salute, come la cosiddetta sindrome serotoninergica.
La sindrome serotoninergica si origina quando vengono combinati farmaci o sostanze che aumentano contemporaneamente i livelli del neurotrasmettitore. Ad esempio, la combinazione di farmaci inibitori della ricaptazione della serotonina con alcuni tipi di farmaci per l'emicrania può scatenare questa sindrome.
Alcuni effetti di questa condizione includono nervosismo, ansia, mal di testa, diarrea, nausea, ecc.
Serotonina negli alimenti
Poiché la serotonina è prodotta dalla sintesi del triptofano e questo componente è abbondante in alcuni alimenti, è stato suggerito che un aumento del suo consumo potrebbe probabilmente avere effetti benefici sull'organismo, soprattutto nei casi in cui i livelli di serotonina sono bassi. serotonina.
Alcuni alimenti ricchi di triptofano sono:
- Banane
- Riso.
- Pasta.
- Pollo.
- Cereali.
- Uova.
- Legumi.
L'attività fisica regolare potrebbe avere effetti positivi anche sulla produzione di serotonina, si tratta però di ipotesi ancora allo studio.
