Che cos'è l'istologia?
L'istologia è una branca della biologia che studia i tessuti organici di animali e piante nei loro aspetti microscopici: caratteristiche, composizione, struttura e funzione. Per questo motivo il microscopio è uno strumento fondamentale.
La parola istologia deriva dal greco histos che significa "tessuto", "palo" o "asta" (nel senso di "in piedi"). Include suffisso loggia, che significa "studio o scienza". Pertanto, l'istologia studia le strutture minime che compongono gli organismi degli esseri viventi.
Il applicazioni di istologia comprendono scienze e campi correlati diversi come anatomia, medicina, immunologia, patologia, fisiologia, citologia, nutrizione, biochimica, genetica, ricerca forense, agricoltura e archeologia, tra gli altri.
Rami di istologia
All'interno dell'istologia sono noti due rami fondamentali: l'istologia vegetale e quella animale.
Istologia vegetale
Vista del tessuto vegetale al microscopio. Dettaglio della stomia.
L'istologia vegetale si occupa dell'analisi delle piante, cioè degli esseri viventi che appartengono al regno vegetale. L'istologia vegetale comprende lo studio di due tessuti fondamentali:
- tessuti meristematici (tessuti di crescita), che includono tessuti primari e secondari;
- tessuti per adulti, che comprendono i tessuti parenchimali, di supporto, protettivi, secretori e conduttivi.
Potrebbe interessarti: Parenchima.
Istologia animale
Vista del tessuto umano al microscopio. Campione di sangue (dettaglio dei linfociti).
L'istologia animale studia i metazoi, cioè gli esseri animali viventi.
Il istologia umana è incluso nell'istologia degli animali, poiché dal punto di vista biologico gli esseri umani fanno parte del regno animale. Tuttavia, costituisce una specifica area di interesse per quanto riguarda la salute.
L'istologia animale comprende lo studio dei seguenti tessuti:
- connettivo o tessuto connettivo, che riunisce le varietà di tessuto cartilagineo, tessuto osseo, tessuto adiposo e sangue;
- tessuto epiteliale, che è il tessuto che ricopre le superfici del corpo;
- tessuto muscolare, formato da cellule che utilizzano l'energia chimica per generare movimento;
- tessuto nervoso, che si riferisce ai neuroni che trasmettono informazioni utili al corpo.
Metodo istologico
Il processo istologico si riferisce alle tecniche di istologia necessarie per studiare i tessuti. Si basa su una serie di passaggi elementari.
- introduzione, in cui si preleva il tessuto (ad esempio mediante biopsia).
- Fissazione, un processo che mira a preservare le caratteristiche del tessuto attraverso varie tecniche.
- Inclusione, un metodo di irrigidimento del tessuto per facilitare i tagli per lo studio per sezioni.
- taglio, si riferisce al processo di taglio dei tessuti induriti, che vengono eseguiti con l'aiuto di un manufatto chiamato microtomo.
- colorazione: è un processo che aumenta il contrasto attraverso la colorazione, poiché al microscopio molti tessuti sono incolori.
- Osservazione: si riferisce al processo di osservazione e analisi effettuato dallo specialista attraverso il microscopio, dal quale è possibile trarre conclusioni.
Storia dell'istologia
Da sinistra A destra: il primo microscopio e il suo inventore Zaccharias Janssen; Marcello Malpighi e Xavier Bichat.
Marcello Malpighi (1628-1694), ricercatore presso l'Accademia del Cimento di Firenze, fu considerato il padre dell'istologia perché per la prima volta analizzò i tessuti utilizzando il microscopio, inventato nel XVI secolo da Zaccharias Janssen. Allo stesso tempo, Robert Hooke farebbe lo stesso e sarebbe in grado di identificare l'esistenza delle cellule per la prima volta.
Il microscopio fu perfezionato nel XVII secolo da Anton van Leeuwenhoek, che ottenne un ingrandimento di 500x, grazie al quale riuscì a distinguere due diversi tipi di cellule: procarioti ed eucarioti.
Istologia moderna
Nel XVIII secolo, M. F. Xavier Bichat fu designato il padre dell'istologia moderna, poiché era in grado di classificare i tessuti e identificare l'origine microscopica delle malattie.
Nel XIX secolo era essenziale il riconoscimento della cellula come unità minima degli esseri viventi (H. Dutrochet, J.P. Müller e P.J. François Turpin) e come unità strutturale e funzionale degli organismi (F.T. Schwann e M. Schleiden).
Nel XX secolo, 1931, Erns Ruska inventò il microscopio elettronico con un ingrandimento di 5000x, che espanse l'istologia a livelli superiori.
Potresti essere interessato a Microscopio.
Importanza dell'istologia
L'istologia è di vitale importanza per comprendere il funzionamento degli organismi viventi, che ha ripercussioni sulla ricerca medica e scientifica in generale, e anche sull'economia.
Per esempio,
- Identifica le patologie che colpiscono la salute, sia attraverso agenti patogeni (virus e batteri) sia attraverso squilibri dell'organismo come diabete, colesterolo alto, emofilia, anemia, leucocitosi, ecc.
- Permette di esplorare ipotesi, identificare problemi e soluzioni attraverso la coltura dei tessuti.
- Promuove lo sviluppo dell'agricoltura.
- Collaborare nei processi di indagine penale.
- Fornisce informazioni specializzate per la ricerca archeologica.
