Cos'è Galassia:
Una galassia è un sistema composto da milioni di stelle, nuvole di gas, pianeti, polvere cosmica, materia oscura, energia oscura, nebulose, ammassi stellari, sistemi stellari multipli e altri corpi celesti, che rimangono legati insieme a causa delle interazioni gravitazionali. .
Galassia è una parola derivata dal termine greco "galaktos", che significa latte, e che ha a che fare anche con la mitologia: Zeus aspettò che sua moglie Era si addormentasse affinché Ercole (suo figlio, figlio di un'infedeltà) potesse bere il latte della dea e diventare così un dio. Ma Era si è svegliata e le gocce di latte che sono fuoriuscite dal suo grembo hanno dato origine alla nostra galassia, la Via Lattea.
La Via Lattea è composta da 200 e 400 miliardi di stelle, una delle quali è il Sole, centro del nostro Sistema Solare. Sebbene per molti secoli si sia creduto che esistesse solo la Via Lattea, dai progressi tecnologici e scientifici nell'osservazione spaziale si è scoperto che esistevano altre galassie.
Come vengono classificate le galassie
Le galassie sono classificate in base alla loro forma. Sulla base di questo, possono essere ellittici, a spirale, lenticolari e irregolari.
Galassie ellittiche
Galaxy M87 è di forma ellittica.
Sono galassie a forma di ellisse. Poiché la forma può variare da una galassia all'altra, è stato creato un sistema che permette di sottoclassarle con una nomenclatura che va da E0 a E7, dove E0 rappresenta una forma sferica ed E7 un'ellisse molto marcata.
In termini generali, le galassie ellittiche erano costituite da vecchie stelle e dall'assenza di polvere e gas, elementi essenziali per la formazione di nuove stelle.
Guarda anche:
- Via Lattea.
- Stella.
Galassie a spirale
La Via Lattea, la nostra galassia, è una spirale sbarrata. Il pianeta Terra è in una delle sue braccia.
Sono galassie a forma di disco, al centro delle quali ci sono vecchie stelle. I bracci che circondano il disco si irradiano dalla struttura centrale, generando una spirale, costituita da giovani stelle. Sono il tipo più comune di galassia.
Le galassie a spirale possono avere una barra che fuoriesce dal centro del loro disco verso l'esterno. Questa barra ha il compito di incanalare il gas interstellare dai bracci della spirale verso il centro del disco, favorendo la formazione di nuove stelle.
La nomenclatura delle galassie a spirale comprende lettere minuscole da "a" a "c" per indicare il livello di apertura dei bracci, dove "a" è un livello in cui i bracci sono strettamente uniti, e "c", in cui sono più disperso.
L'uso della sigla "SB" indica invece la presenza di una barra.
Quindi "SBa", ad esempio, si riferirebbe a una galassia a spirale barrata con le braccia strettamente avvolte attorno al disco.
Galassie lenticolari
La galassia NGC 4594, nota come galassia sombrero, è di tipo lenticolare.
È una galassia la cui forma è intermedia tra una galassia ellittica e una spirale. Mancano di braccia, sono a forma di disco, e si ipotizza che a un certo punto fossero galassie a spirale che hanno perso gran parte della loro materia.
Si classificano in tre tipologie: S0 (senza barra centrale), SAB0 (barra centrale rudimentale) e SB0 (con barra centrale)
Galassie irregolari
La galassia NGC 1427 non ha una forma definita.
A questa categoria appartengono tutte le galassie che non rientrano in nessuna delle precedenti classificazioni. Si classificano in due tipologie:
- Galassia irregolare lrr-l: Sembra mostrare una forma rudimentale, ma non è sufficientemente definita per essere considerata ellittica, spirale o lenticolare.
- Galassia irregolare lrr-ll: manca di qualsiasi forma.
Sono le galassie più piccole, ma poiché hanno un gran numero di stelle che si formano al loro interno, sono molto luminose.
Formazione di una galassia
Sebbene ci siano diverse teorie per spiegare come si siano formate le galassie, finora l'evidenza scientifica suggerisce che si tratta di strutture apparse circa 300 milioni di anni dopo la Big Bang.
In quel periodo si generarono formazioni di idrogeno ed elio, che in seguito subirono fluttuazioni di densità, dando origine a strutture più grandi che dopo un miliardo di anni trasformandosi divennero le prime galassie.
In quella primitiva fase di formazione, cominciarono ad apparire le parti essenziali che compongono una galassia:
- Una lampadina galattica, che è un ammasso stellare con una distribuzione spaziale ellissoidale.
- Ammassi globulari, che è un insieme di stelle con una distribuzione sferica, orbitante vicino al nucleo galattico.
- Un buco nero centrale supermassiccio, che si ipotizza possa essere una struttura essenziale in tutte le galassie causandone i movimenti rotatori, a causa della sua grande forza di gravità.
Nei successivi due miliardi di anni, le galassie hanno continuato ad accumulare materia composta da idrogeno ed elio, dando origine ai pianeti.
Tuttavia, il processo di formazione delle galassie non si è fermato e si prevede che continuerà per i prossimi 100 miliardi di anni. Dopo quel periodo, le formazioni stellari più lunghe e più piccole inizieranno a scomparire, mentre le strutture rimanenti saranno assorbite dai buchi neri supermassicci, che saranno l'unica cosa rimasta delle galassie.
- Buco nero
- Universo.
- Materia oscura
