Cos'è la Chiesa Cattolica:
La Chiesa cattolica è la congregazione dei fedeli al cristianesimo che è retta dal papa. È la Chiesa più grande del mondo, che riunisce più di 1.200 milioni di fedeli in tutto il pianeta.
Secondo la dottrina, fu fondata da Gesù Cristo e guidata dagli apostoli nei loro primi giorni. Per questo si proclama l'unica autentica Chiesa cristiana. La sua missione principale, oltre a elaborare, impartire e propagare gli insegnamenti di Cristo e preservare l'unità dei fedeli, è aiutare il cammino spirituale verso Dio.
La parola Chiesa deriva dal greco ἐκκλησία (ekklesía), che significa 'assemblea', che era il termine usato nell'Antico Testamento per designare l'assemblea del popolo eletto di Dio, in particolare quella che costituiva l'assemblea del Sinai, dove si trovava il popolo d'Israele legge ricevuta.
cattolico, d'altra parte, deriva anche dal greco καθολικός (katholikós), che significa "universale". Questo aggettivo viene utilizzato per distinguerla da altre chiese, ugualmente cristiane, come l'anglicana, l'ortodossa o la protestante, che differiscono dal cattolicesimo per non essere soggette all'autorità del papa.
La Chiesa cattolica è a volte indicata come Chiesa Cattolica, Apostolica e Romana. Vi sono però altre Chiese ugualmente in comunione con il Vescovo di Roma le cui tradizioni liturgiche sono diverse da quella romana. Pertanto, la Chiesa cattolica romana sarebbe, in un certo senso, solo una parte dell'intera Chiesa cattolica.
La sede principale della Chiesa cattolica è a Roma, nello Stato di Città del Vaticano, un'enclave all'interno della capitale italiana. È uno stato indipendente riconosciuto a livello internazionale.
Dottrina della Chiesa Cattolica
Il fondamento dottrinale della Chiesa cattolica come religione si basa sui seguenti aspetti fondamentali:
- Nel Credo degli apostoli, spiegato e commentato nel Catechismo della Chiesa Cattolica approvato da Giovanni Paolo II nel 1992;
- Nel Rivelazione, cioè nelle verità teologiche trasmesse dalla Sacra Tradizione e fissate nelle Sacre Scritture.
- Nel dogma del Immacolata Concezione, secondo cui Gesù è stato concepito da Maria senza che lei fosse colpita dal "peccato originale";
- Nel effettiva autorità spirituale della Chiesa cattolica per la remissione dei peccati e la remissione delle pene, mediante il sacramento della penitenza e delle indulgenze;
- Nel presenza reale di Gesù Cristo nell'Eucaristia, grazie alla transustanziazione del pane e del vino nel corpo e nel sangue di Cristo.
Storia della Chiesa Cattolica
La Chiesa cattolica è stata strutturata e organizzata dai seguaci di Cristo durante i primi secoli della nostra era. Alcuni degli eventi più rilevanti nella storia della Chiesa cattolica sono stati:
- L'espansione e il consolidamento del suo dominio durante l'Antico e il Medioevo in Europa, Medio Oriente e Nord Africa;
- Il Grande Scisma tra Oriente e Occidente nel 1054, per cui il cristianesimo si sarebbe diviso in Chiesa ortodossa, in Oriente, e Chiesa cattolica, soggetta all'autorità del Papa, in Occidente;
- Il espansione oltremare degli imperi europei European dal XV secolo in poi, che significò anche l'estensione dei domini della Chiesa cattolica a nuovi territori, soprattutto in America;
- Il movimento guidato da Martin Lutero nel rifiuto delle politiche papali e delle pratiche di corruzione all'interno della Chiesa, da cui emergerebbe una nuova corrente dottrinale all'interno del cristianesimo non soggetta all'autorità del papa, nota come protestantesimo.
Dall'Età Moderna ad oggi, la Chiesa Cattolica ha subito una serie di cambiamenti e riforme che hanno progressivamente adeguato l'istituzione ai tempi nuovi.
Organizzazione della Chiesa Cattolica
Composizione
La Chiesa cattolica è un'istituzione composta, da un lato, dal clero, costituita dal vescovi, sacerdoti e diaconi, e, dall'altro, dal comunione dei fedeli.
È un'istituzione altamente gerarchica. La sua testa è il papa, scelto dal cardinali, che hanno anche la funzione di assistere il papa nell'azione pastorale della Chiesa e nell'amministrazione del Vaticano e della Curia romana. Formano il Collegio cardinalizio.
Sotto ci sono i vescovi, responsabile di ciascuna diocesi e assistito da sacerdoti e diaconi. I vescovi si riuniscono in un'assemblea, presieduta dal papa, detta Concilio Ecumenico. Inoltre, i vescovi possono organizzare in ogni paese intorno a Conferenza Episcopale o Assemblea degli Ordinari (a est). Senza contare le organizzazioni interdiocesane, che coinvolgono più di un Paese.
Congregazioni e ordini religiosi si aggiungono all'organizzazione della Chiesa cattolica, sebbene non siano parte integrante della gerarchia ecclesiastica, dipendono dal papa e dai vescovi.
Organizzazione
Territorialmente, la Chiesa cattolica è organizzata in diocesi o chiese particolari. Ogni diocesi è sotto l'autorità di un vescovo. Quelli di rango superiore sono chiamati arcidiocesi e sono governati da un arcivescovo. Attualmente ci sono circa 2.845 diocesi e 634 arcidiocesi. La diocesi principale è quella di Roma, che comprende la Città del Vaticano, sede pontificia.
Ce ne sono anche nove patriarcati, tre latini e sei orientali. I patriarcati sono diocesi raggruppate attorno all'autorità di un vescovo che ha il titolo di patriarca. Ce ne sono anche nove esarcati patriarcali sì cinque territori dipendenti da patriarchi.
Inoltre, ci sono prelature territoriali e abbazie, che sono costituiti da territori non considerati diocesi, sebbene funzionino come tali. In totale sono 42 prelature territoriali, 11 abbazie, una prelatura personale, corrispondente alla Prelatura della Santa Croce e dell'Opus Dei, 35 ordinari militari e 8 ordinariati per i fedeli di rito orientale.
Ci sono anche 114 Conferenze Episcopali, sei Assemblee Ordinarie, sei Sinodi Patriarcali, quattro Sinodi Arcivescovili Maggiori, tre Consigli delle Chiese e tredici diverse Conferenze Internazionali.
