Cos'è il ciclo dell'acqua (con immagini):
Il ciclo dell'acqua, detto anche ciclo idrologico, è il processo di trasformazione e circolazione dell'acqua sulla Terra.
In questo senso, il ciclo dell'acqua consiste nel trasferimento dell'acqua da un luogo all'altro, modificando il suo stato fisico: passando da uno stato liquido a uno stato gassoso o solido, oppure da uno stato gassoso a uno liquido, a seconda delle condizioni ambientali.
Sulla Terra, l'acqua è distribuita nei mari, nei fiumi o nei laghi allo stato liquido; nei ghiacciai dei poli e delle montagne allo stato solido, e nelle nuvole, allo stato gassoso.
A seconda della fase del processo, l'acqua si troverà in un luogo o nell'altro. Successivamente, spiegheremo schematicamente e con immagini illustrative come circola l'acqua in ciascuna delle sue fasi.
Vedi di più sui cicli biogeochimici.
Fasi del ciclo dell'acqua
Fase 1: Evaporazione
Il ciclo dell'acqua inizia con l'evaporazione. L'evaporazione si verifica quando il sole riscalda la superficie delle acque di fiumi, laghi, lagune, mari e oceani. L'acqua, poi, si trasforma in vapore e sale nell'atmosfera, dove avverrà la fase successiva: la condensazione.
Vedi di più sull'evaporazione.
Fase 2: Condensazione
La fase successiva del ciclo dell'acqua è la condensazione. Durante questa fase, il vapore acqueo che è salito nell'atmosfera grazie all'evaporazione, si concentra in goccioline che formeranno nuvole e nebbia. Una volta lì, l'acqua tornerà al suo stato liquido, il che ci porta al passaggio successivo: la precipitazione.
Vedi di più sulla condensa.
Fase 3: Precipitazioni
Le precipitazioni sono la terza fase del ciclo dell'acqua. Si verifica quando l'acqua condensata dall'atmosfera scende in superficie sotto forma di piccole goccioline.
Nelle regioni più fredde del pianeta, invece, l'acqua passa dallo stato liquido allo stato solido (solidificazione) e precipita sotto forma di neve o grandine. Successivamente, quando si verifica lo scongelamento, l'acqua tornerà allo stato liquido in un processo noto come fusione.
Vedi di più sulle precipitazioni.
Fase 4: Infiltrazione
La quarta fase del ciclo dell'acqua è l'infiltrazione. L'infiltrazione è nota come il processo in cui l'acqua caduta sulla superficie terrestre a causa delle piogge penetra nel terreno. Una parte è utilizzata dalla natura e dagli esseri viventi, mentre l'altra è incorporata nelle acque sotterranee.
Fase 5: ballottaggio
Il deflusso è la fase finale del ciclo dell'acqua. Questa fase comprende il movimento dell'acqua attraverso la superficie, grazie alle pendenze e agli accidenti del terreno, per rientrare nei fiumi, laghi, lagune, mari e oceani, che costituisce il ritorno all'inizio del ciclo.
Il deflusso è anche il principale agente geologico dell'erosione e del trasporto dei sedimenti.
Importanza del ciclo dell'acqua
Il ciclo dell'acqua è essenziale per il mantenimento della vita sulla Terra e per il sostentamento di tutti gli ecosistemi terrestri. Allo stesso modo, determina la variazione climatica e interferisce nel livello di fiumi, laghi, mari e oceani.
Gli esseri umani hanno la responsabilità di preservare il corretto funzionamento del ciclo dell'acqua, poiché l'azione umana ha portato a cambiamenti climatici e inquinamento nella biosfera, mettendo a rischio la distribuzione dell'acqua e la vita sulla Terra.
