Cosa sono le cellule germinali:
Le cellule germinali sono quelle che sono responsabili della formazione dei gameti, cioè gli ovuli e lo sperma, quindi contengono informazioni genetiche che verranno trasmesse all'embrione. Tuttavia, non devono essere confusi con le cellule staminali.
Queste cellule, come le cellule somatiche, sono derivate da cellule staminali. Tuttavia, le cellule germinali sono le uniche che passano attraverso il processo di meiosi per la loro successiva divisione in gameti.
Tuttavia, in quegli organismi che hanno una linea germinale consolidata, le cellule germinali derivano dalle cellule germinali primordiali, che migrano verso le gonadi per svolgere la formazione dei gameti.
Cellule germinali primordiali
Le cellule germinali primordiali (CGP) sono cellule che si caratterizzano per avere la capacità di autorinnovarsi ed essere precursori dei gameti, quindi si trovano nel tessuto embrionale che dà origine alle gonadi, cioè oogonia o spermatogoni, a seconda se è femmina o maschio.
Sebbene gli scienziati non siano chiari sulla loro origine, è noto che le cellule germinali primordiali si trovano nel mesoderma extra-embrionale, sono facili da identificare e sono antenati embrionali delle ghiandole sessuali.
In particolare, le cellule germinali primordiali si sviluppano molto presto nell'embriogenesi umana, da un gruppo di cellule staminali che si trovano al di fuori dell'embrione nel sacco vitellino.
I CGP iniziano a muoversi o migrare nell'embrione alla quarta settimana di sviluppo, raggiungendo le gonadi intorno alla sesta settimana.
Importanza della cellula germinale
Conoscere le funzioni delle cellule germinali è estremamente importante perché ha a che fare con varie caratteristiche o cambiamenti genetici che vengono ereditati durante la formazione dell'embrione, sia nelle persone che negli animali, e che si trasmettono da una generazione all'altra.
Inoltre, le cellule germinali sono le uniche cellule dei mammiferi che possono subire il processo di meiosi, divisione cellulare in cui il numero di cromosomi della specie si riduce della metà.
Pertanto, il suo studio scientifico consente di indagare e proporre procedure mediche, farmaci o trattamenti che combattono efficacemente alcune malattie ereditarie come il cancro, le malattie genetiche, tra le altre.
Anche lo studio delle cellule germinali può fornire informazioni sui processi riproduttivi e sulle cause dell'infertilità.
