Cos'è il sistema nervoso centrale?
Il sistema nervoso centrale (SNC) è una struttura complessa posseduta da esseri umani e animali (vertebrati e quasi tutti gli invertebrati), che è responsabile dell'elaborazione dei nostri pensieri e di tutte le informazioni che otteniamo attraverso i sensi.
È costituito dal cervello e dal midollo spinale, che sono protetti dalle meningi e dal liquido cerebrospinale.
Fa parte del sistema nervoso, responsabile della ricezione e dell'emissione di segnali di stimolo in tutto il corpo, insieme al sistema nervoso periferico (SNP), costituito da nervi sensoriali e gangli che si collegano al sistema nervoso centrale.
Funzioni del sistema nervoso centrale
Nel sistema nervoso centrale si svolgono i processi mentali necessari per comprendere le informazioni che riceviamo dall'esterno. Allo stesso modo, è il sistema incaricato di trasmettere determinati impulsi ai nervi e ai muscoli, motivo per cui ne dirige i movimenti.
In questo modo, il sistema nervoso centrale utilizza i neuroni (sensoriali e motori) nel cervello e nel midollo spinale per suscitare risposte precise agli stimoli che il corpo riceve. Per questo motivo, ad esempio, è possibile modificare i comportamenti, anche tenendo conto delle esperienze passate.
L'importanza del sistema nervoso centrale è nella capacità di controllare le funzioni corporee, sviluppare conoscenze, apprendere, distinguere le emozioni, tra gli altri, appositamente sviluppato dall'uomo. Cioè, il sistema nervoso centrale ci permette di riconoscerci come individui, di essere consapevoli di chi siamo, cosa facciamo e cosa sentiamo.
Parti del sistema nervoso centrale
Di seguito sono riportate le parti del sistema nervoso centrale e le loro funzioni.
Cervello
Il cervello è una massa nervosa protetta dalle ossa del cranio. Il cervello è caratterizzato dall'essere il centro di controllo del corpo, che regola la nostra fame, il sonno, i movimenti, persino le emozioni (amore, odio, tristezza, gioia, tra gli altri). Il cervello è formato dal cervello, dal cervelletto e dal tronco cerebrale.
Cervello
Il cervello è la massa più grande e più importante del cervello perché svolge varie funzioni vitali negli animali vertebrati (soprattutto umani) e negli invertebrati ed è protetto dalle ossa del cranio.
La corteccia cerebrale è caratterizzata dall'essere formata da numerose pieghe composte da sostanza grigia, sotto le quali si trova anche la sostanza bianca, e nelle zone più profonde si distinguono il talamo, il nucleo caudato e l'ipotalamo.
A loro volta, ci sono due parti del cervello chiamate emisferi, che sono: l'emisfero destro e l'emisfero sinistro, che comunicano attraverso il corpo calloso.
Gli emisferi hanno fessure (solchi profondi nella corteccia cerebrale), che delimitano i lobi del cervello che sono: lobo frontale, lobo temporale, lobo parietale e lobo occipitale.
Cervelletto
Il cervelletto si trova nella parte posteriore del cervello, dietro il cervello, e si collega al midollo spinale. Ha il compito di mettere in relazione le vie sensoriali e le vie motorie. Pertanto, è possibile mantenere la postura e l'equilibrio del corpo, coordinare vari movimenti motori come camminare, scrivere, correre, parlare, tra gli altri, così come la tensione muscolare.
Tronco encefalico
Il tronco cerebrale o tronco cerebrale è quello che unisce il cervello al midollo spinale, quindi è responsabile del controllo di varie funzioni come la respirazione o la frequenza cardiaca. Il tronco cerebrale è composto da:
- Mesencefalo: controlla i movimenti oculari e regola i riflessi degli occhi, della testa e del collo.
- rigonfiamento anulareR: funziona come un percorso sensibile che conduce le sensazioni dal midollo spinale al cervello e viceversa. Allo stesso modo, è una struttura che ci consente di mantenere l'equilibrio del corpo.
- midollo allungato: controlla la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e interviene nella frequenza respiratoria. Controlla anche la deglutizione, il vomito, gli starnuti e la tosse.
Midollo spinale
Il midollo spinale è un midollo che si estende dal cervello attraverso l'intera parte interna della colonna vertebrale. La sua funzione principale è quella di trasmettere impulsi nervosi e di connettere il cervello con il resto del corpo. È caratterizzato dall'avere la sostanza bianca all'esterno e la sostanza grigia all'interno.
Nel midollo spinale vengono svolte due funzioni di grande importanza, l'input sensoriale, che consiste nel ricevere gli stimoli sensoriali che raggiungono il midollo spinale, e l'efferente, che è legato alla motilità, cioè invia informazioni al sistema nervoso periferico.
In questo senso, è nel midollo spinale che le informazioni vengono ricevute e inviate a tutto il corpo, quindi è responsabile di vari archi riflessi e della conduzione degli impulsi nervosi.
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