Cos'è l'Impero Bizantino?
L'Impero Bizantino era costituito da tutti i territori orientali che appartenevano all'Impero Romano. Fu creato ufficialmente nel 395, quando i territori occidentale e orientale furono definitivamente separati. La sua ascesa e la sua caduta segnano l'inizio e la fine dell'era medievale.
La capitale dell'impero bizantino era Costantinopoli (inizialmente chiamata Bisanzio), oggi conosciuta come Istanbul.
Origine dell'Impero Bizantino
Durante il regno dell'imperatore Giustiniano (527 a.C.), l'impero bizantino occupò parti di quelli che oggi sono l'Africa, l'Egitto, la Spagna, l'Italia, la Turchia, la Croazia, l'Asia Minore e altri territori.
L'Impero Romano d'Oriente o Impero Bizantino emerse come soluzione politica e amministrativa per mantenere il controllo dei territori conquistati dai Romani.
Il piano iniziale era quello di dividere l'Impero Romano in due: occidentale e orientale, ciascuno con i rispettivi imperatori e vice imperatori per facilitare il processo decisionale, sebbene dovessero rispondere al potere centrale di Roma.
Tuttavia, conflitti interni impedirono il consolidamento del piano, fino a quando l'imperatore Costantino riuscì a unire nuovamente gli imperi orientale e occidentale nel 330 e designò la città di Bisanzio (in seguito conosciuta come Costantinopoli) come nuova capitale dell'impero. Quindi, secoli dopo, gli storici chiamarono l'Impero Romano d'Occidente "Impero Bizantino".
Al mandato di Costantino seguì quello di Teodosio I, che nominò i suoi due figli Flavio Onorio e Arcadio eredi rispettivamente degli imperi occidentale e orientale. Questa decisione, lungi dal mantenere l'unità che Costantino aveva stabilito, generò la definitiva separazione dei due imperi nel 395 e l'inizio dell'Impero Romano d'Oriente come entità indipendente.
Tuttavia, i successivi imperatori cercarono di riprendere i rapporti con l'impero d'Occidente e, nei casi più ambiziosi, di riconquistare il predominio di un tempo dall'Impero Romano, la cui parte occidentale era già in declino.
Fu l'imperatore Giustiniano, nell'anno 527, che, attraverso l'invasione dei territori africani ed europei e le sue riforme legali e fiscali, restituì il potere dei tempi passati all'Impero Romano d'Oriente.
Guarda anche:
- Impero.
- Medioevo.
Declino e caduta dell'impero bizantino
Dopo aver conquistato gran parte dell'Europa, dell'Asia e dell'Africa e detenuto il dominio politico, economico e territoriale, l'impero bizantino iniziò una lenta ma progressiva perdita di territori dopo la morte dell'imperatore Giustiniano, che ridusse l'impero alla Grecia, al sud dall'Italia e dall'Asia Minore.
Quando i Turchi invasero Costantinopoli nel 1453, fu ufficialmente concepita la caduta dell'Impero Romano d'Oriente. Questa data è considerata di grande rilevanza storica perché per molti storici è la fine del Medioevo.
Caratteristiche dell'Impero Bizantino
L'impero bizantino si distinse per l'eredità economica, politica, religiosa e culturale che mantenne per poco più di mille anni. Queste sono alcune delle sue caratteristiche più notevoli:
Politica e diplomazia
Durante la validità dell'impero bizantino si impose la figura del "Basileus", che altro non era che l'imperatore stesso, ma con un'investitura che mescolava la politica con la religione.: il basileo non era solo il più alto rappresentante del potere terreno, ma aveva anche un'autorità legittimata da Dio e che veniva superata solo dal Papa.
I Bizantini divennero famosi per l'espansione dei loro territori (soprattutto durante il governo dell'imperatore Giustiniano). Tuttavia, la loro pratica preferita non era la guerra, ma le relazioni diplomatiche, poiché queste li tenevano al sicuro dagli attacchi e assicuravano loro anche scambi commerciali.
Religione
Quando l'Impero Bizantino era ancora parte dell'Impero Romano, si praticavano molteplici religioni, come risultato della commistione di territori e culture conquistate. Tuttavia, questo cambiò progressivamente fino a quando il cristianesimo divenne la religione ufficiale e ogni altra manifestazione religiosa fu bandita.
Fu durante l'impero bizantino che fu creata la Chiesa ortodossa, la cui esistenza continua ancora oggi, soprattutto nei paesi dell'Europa orientale.
Economia
I Bizantini, durante il mandato dell'imperatore Giustino, conseguirono una crescita economica senza precedenti grazie a tre fattori:
- L'accumulo delle ricchezze sottratte ai territori conquistati: questo ha permesso loro di coniare oro e aumentare le casse.
- Commercio: L'Impero Bizantino era una parte essenziale della Via della Seta e svilupparono anche una propria industria in modo da non dipendere dalla seta asiatica, ma anche il loro scambio commerciale interno permetteva loro di essere autosufficienti.
- Le tasse: La riscossione delle tasse per il possesso della terra era una delle principali fonti di reddito per l'impero.
arti
I Bizantini hanno lasciato un'eredità culturale che può essere apprezzata fino ad oggi, e che si riflette soprattutto nell'architettura, caratterizzata da un'influenza naturalistica, allusioni a temi religiosi e una miscela di tecniche romane e greche. Eccellevano anche nell'uso del mosaico, generalmente a scopo ornamentale.
In letteratura, i Bizantini hanno lasciato in eredità i propri generi come i bestarios (raccolte di animali mitologici) o i lapidari (raccolte sul potere delle pietre) o il Digenis Akritas, una raccolta anonima di poesie scritte nel XII secolo, in cui sono raccontate le avventure di un eroe di nome Digenis.
Sono state trovate versioni russe, armene e turche delle poesie, il che sembra indicare la rilevanza del testo nel passato.
Nel dipinto, l'impero bizantino ha lasciato molte rappresentazioni religiose di figure rilevanti del cristianesimo chiamate icone, che venivano usati soprattutto nelle pale d'altare delle chiese. Con questa espressione artistica emersero gli iconoclasti, noti per opporsi al culto delle immagini religiose.
Vedi anche Iconoclasta.
