Cos'è il riciclaggio della plastica?
Il riciclaggio della plastica è un processo di utilizzo e recupero di diversi tipi di plastica per scopi di riciclaggio o riutilizzo.
Il riciclo della plastica è una pratica fondamentale per ridurre l'impatto inquinante di questa materia prima sull'ambiente. Allo stesso tempo, è un modo per ottenere input per lo sviluppo di nuovi prodotti.
Moduli di riciclaggio
A seconda del tipo di plastica, verrà applicato uno di questi tipi di riciclaggio:
Riciclo meccanico
È un processo che si compone di cinque fasi:
- Pulizia: vengono eliminati i residui che possono alterare il prodotto finale.
- Separazione: La plastica è classificata in base al suo tipo.
- triturazione: la plastica si riduce fino a raggiungere la dimensione di piccoli grani.
- lavato: i grani o le macromolecole vengono ripuliti per garantirne l'igiene.
- concesso: è la riduzione dei rifiuti di plastica derivanti dal processo in modo che possano essere nuovamente riciclati.
Estrusione
È un metodo di riciclaggio che richiede un estrusore (una specie di mulino) al quale viene introdotta la plastica sotto forma di grani. La plastica viene fusa, omogeneizzata e modellata per ottenere stampi di molteplici forme.
Le macchine estrusori sono un componente indispensabile nell'industria del riciclaggio della plastica perché consentono di lavorare la materia prima in modo rapido e continuo.
Iniezione
Consiste nell'iniettare plastica fusa in uno stampo chiuso in modo che prenda la sua forma. Lo stampo deve essere a bassa temperatura e sottoposto a pressione in funzione delle dimensioni del prodotto finale. Più grande è lo stampo, maggiore è la pressione.
soffiato
È una tecnica che viene applicata per ottenere parti in plastica con forme aperte, come fusti o bottiglie. In questo caso, la plastica fusa viene introdotta nello stampo e viene iniettata aria per fissarla sulle pareti dello stampo e assumere la forma desiderata.
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Tipi di plastica da riciclare
Per riciclare la plastica è prima necessario identificare a quale famiglia appartiene. In questo senso, ci sono due categorie principali:
Termoplastici: si sciolgono facilmente e sono molto modellabili, quindi possono essere riciclati più volte. Tuttavia, ogni volta che vengono utilizzati, la loro struttura chimica subisce modifiche, pertanto la loro vita utile non supera più di sette processi di utilizzo.
Termostabile: non si sciolgono facilmente. Per riciclare questo tipo di plastiche è necessario alterare la loro struttura molecolare, ma questa azione fa perdere loro le proprietà originarie.
Nel 1988, l'Associazione dell'Industria delle Materie Plastiche degli Stati Uniti ha istituito un codice numerico che serve a identificare il grado di complessità del riciclaggio di una plastica.
Con questo sistema, il numero uno è per il tipo di plastica più facile da riciclare e il numero sette è per il più difficile da lavorare.
- Polietilentereftalato (PET): si trova nelle bottiglie per bevande e nelle fibre tessili.
- Polietilene ad alta densità (HDPE): contenitori per latte, olio motore, detersivi.
- Cloruro di polivinile (PVC): contenitori per olio alimentare, bottiglie per shampoo.
- Polietilene a bassa densità (LDPE): carta da pacchi e sacchetti della spesa.
- Polipropilene (PP): tappi di bottiglia, sorbetti, contenitori per yogurt.
- Polistirene (PS o ABS): vaschette di carne e bicchieri per bevande calde.
- Policarbonati, poliammidi o poliuretani: prodotti realizzati con varie miscele plastiche.
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