Cos'è l'abiogenesi:
L'abiogenesi è il teoria sull'origine della vita che postula che sia prodotta dalla generazione spontanea.
La prima testimonianza dell'emergere della teoria dell'abiogenesi come origine della vita risale al 300 aC. con Aristotele, che postula l'origine della vita per generazione spontanea grazie ad una forza vitale presente nella materia chiamata entelechia.
Coloro che sostenevano la teoria della generazione spontanea furono in seguito chiamati abiogenisti. Alcuni degli scienziati di spicco che hanno difeso questa posizione sono stati:
- il chimico fiammingo Johann Baptiste van Helmont (1579-1644): nella sua opera postuma del 1667 descrive una ricetta che assicurava la generazione di topi dalla biancheria indossata dopo 21 giorni.
- il britannico John Turberville Needham (1713-1781): nel 1750 presentò i risultati della generazione spontanea nei suoi nutrienti brodi bolliti e tappati.
- il francese Félix Archimede Pouchet (1800-1872): nel 1859 pubblicò la sua opera che indicava la validità della generazione spontanea. Nel 1864, perse a Louis Pasteur il premio Alhumbert che cercava di convalidare una delle due teorie sull'origine della vita.
La parola abiogenesi deriva dal greco composto dal prefisso a che indica il peccato, bio che significa vita e genesi che si riferisce alla nascita. Questo termine fu coniato nel 1859 dal biologo britannico Thomas Huxley (1825-1895), insieme al concetto di biogenesi, per differenziare queste due correnti.
Vedi anche Generazione spontanea.
Abiogenesi e biogenesi
Le posizioni dell'abiogenesi e della biogenesi furono confrontate scientificamente tra gli anni 1680 e 1740. I difensori di ogni corrente crearono esperimenti tra quegli anni per testare la veridicità delle loro teorie.
L'abiogenesi, corrente che favoriva la generazione spontanea della materia, è stata invalidata grazie all'esperimento condotto dal chimico francese Louis Pasteur (1822-1895) che ha dimostrato che un liquido con materia organica può essere mantenuto privo di microbi con metodi adeguati evitando la generazione della vita.
La teoria della biogenesi fu confermata dal fisico irlandese John Tyndall (1820-1893) nel 1887.
